谷中全是一人多高的芦苇，密密匝匝的遮住了视线，似是一处干枯的河床。

七高八低的走出二十几里，越行越窄，两边山坡挤将过来，只余一条数尺宽窄的羊肠小径。

又行数里，眼前豁然一亮，来到了一片寸草不生的白地之上。

天色向晚，日照昏黄，一座大庄院孤零零的伫立在平野上。

黄若随滕天一来到门口，见大门朱漆斑驳，铜钉少了大半，门侧悬着个灯笼，只剩得竹编的骨架，在疾风里摇摇欲坠。

门楣上的牌匾也破旧不堪，只认得出中间一个“王”字，一片破败的气象。

黄若心想：“难道这是一处王府？不知哪个王爷这么有闲情雅兴，把王府盖到了这荒山野岭？可又怎地荒废了？”

滕天一跃下车来，道：“咱们到了。”声音微微颤抖，难掩激动之意。

黄若问道：“这是哪儿？”

滕天一恍如不闻，默默将马拴好，“吱”的一声，推开了院门。

二人绕过影壁，来到前厅，但见砖缝中满是杂草，角落里蛛网高悬。

滕天一在厅中绕了一圈，脸色略显疲惫，又似有些忧伤。双手颤颤，一张张地抚过桌椅，在灰尘上抹下一道道轻痕。

他淡淡地道：“你先在这儿歇歇，过会儿自会有人招待你。”掸净一张椅上的浮尘，便出去了。

黄若枯坐椅中，院落里全无人声。

过了许久，只听得脚步声细碎，一个丫鬟打扮的女孩走了进来，向她福了一福，道：

“黄姑娘，滕伯伯吩咐我领您去内堂歇息，明天他再找你来说话。”

黄若瞧她年纪，似比自己尚小些。一张鹅蛋脸上眉清目秀，手粗脚大，想来是个穷苦人家的孩子。

问过姓名，这丫头叫做小翠。跟着她穿堂过院，来到一处小院。

推门而入，见院中一块大石，石根里一眼温泉，泉水汩汩而出，在墙边汇做小小的一池，池水清澈，白雾蒸腾。

小翠取过一盘衣物，置于泉边石上，道：

“这眼泉水去疲养神，在里面泡一泡可舒服啦。”

黄若抬头一瞧，见天光还早，道：“现在吗？”

小翠道：“是啊！”

咯咯笑了两声，道：“姑娘要是怕羞，我便舀了泉水将大木桶装满，抬到屋里，把门窗遮得严严实实的，一点儿光亮都不教它透进来，再伺候你洗浴，这样可好？”

黄若道：“不用啦，我本来就是个没规没矩的野丫头。”

脱下衣服，跳到池中，一头青丝舒展开来，似一块黑色的缎子，在水面上跃动。

一转眼，见小翠一双眼睛，正在自己身上扫来扫去。黄若被她瞧得极不自在，嗔道：“我身上有什么奇怪的吗？”

小翠脸色尴尬，忙蹲在池边，一言不发地用木梳轻轻替她梳着头发。