恩公一则和宋长老是死对头，二则又有把柄拿在他人手上，只好答应下来。”

杨大海怒道：“鬼马骝和宋铁脚有仇，倒也罢了。怎地又把项帮主和曲兄弟也一并骗了过去？”

“这一节恩公也写得明明白白。当时他自告奋勇，要和宋铁脚去救燕云寨。曲长老一向同宋长老交好，岂有任好兄弟独去之理？

恩公想到倘若宋长老死得不明不白，曲长老定然不会善罢甘休，索性一不做、二不休，将他一并除了。

项帮主急公好义，要一同前往，恩公劝不住他，便寻思了条计策，要将项帮主支开再行事。

就在那一趟回程前，恩公把项帮主他们三人灌醉。再把随行的小花子全派了出去。待他们走后，将十几匹坐骑全都一刀杀了。”

杨大海愤愤道：“那十八个兄弟至今活不见人，死不见尸，想来也是这狗东西害的。”

“那倒不是。恩公写道，他只管把人派出去，旧友自有同伙除掉他们。转日项帮主三人醒来，见左近遍地马尸，小花子却全不见了，便分头去找。

恩公悄悄缀着曲长老，将十八颗石子用马血涂红，摆做一堆。他在经书里写着，这是贵帮的暗号，意思是有十八个弟子被害。”

杨大海点点头：“正是如此。”

“恩公留下暗号，指向那旧友设伏的地方，接着燃起一堆火，把余人引来。曲长老离得最近，第一个赶来，宋长老腿脚不好，走得最慢。恩公藏在一旁，待曲长老留下暗号离开后，便将自己的暗号擦去。”

杨大海怒道：“这狗东西，就这么着害了项帮主吗？可后来曲、宋二位兄弟，又怎地没中埋伏？”

“恩公在书里写，他对项帮主敬若神明，哪能存心害他？他当时只想把曲、宋二人引入埋伏，便在暗号旁等着。他见项帮主行过来，就冲出去说，自己找到了小花子们的尸首。