“…我第一次到北港,是在圣徒历七十五年夏天;实事求是的说,这座寄托了克洛维人对大海一切幻想的城市,留给当时年仅六岁的我的并不完全是好印象。
她就像一个热闹且混乱的集市,一张沾满了无数色彩和颜料的画布,一个同时充满了欢声笑语和悲痛欲绝的剧场,一个微缩的,充满了代表性的,现实又魔幻的…世界。必须承认,作为一个出生在克洛维城内城区的孩子,我身上的确有点儿‘城里人’的骄傲;尽管北港是个繁荣又十分热情的地方;但对好客的房东和他同样好客的一家人而言,我大概只是个讨厌的,浑身散发着令人反感气息的‘王都来的熊孩子’。那年我们一家来到这里的目的,是为了给若瑟夫叔叔送行。和冷漠的我不同,若瑟夫叔叔是个对所有人都十分友善的人,血管里永远充满激情;靠着他卖掉自己的小生意,我父母才终于为我凑齐了学费。所以当时的我十分纠结——我非常喜欢若瑟夫叔叔,但如果他没有卖掉生意,放弃了去新大陆冒险的决定,凭我们家的经济实力,是绝对念不起圣若望教会学院的。但在送行的最后一天晚上,若瑟夫叔叔还是带着我去参观了北港的码头。那是我一辈子都忘不掉的画面。天很黑,漫天的星河与一望无际的大海在黑暗中融为一体;站在码头前的我就像是站在世界的边界,一种无形的恐慌包围了我。我瑟瑟发抖的向若瑟夫叔叔询问道,海的对面是什么?他满怀期望的告诉我,海的对面…是新世界。那里有大片大片的荒野,有着数不尽的矿藏,形形色色的族群,各式各样的信仰;那里时冒险者的天堂,是充满了机遇与挑战的乐园……我们在海边逛了足足有一整晚,险些让若瑟夫叔叔错过了航班。临上船之前他还抱着我,指向身后的大海:看着那边,我的小法比安,总有一天我会开着我自己的船来接你,到时候我们全家都能去新大陆过好日子了!我们陪他一直到上船,站在码头上目送那个不断朝我们挥手的身影消失在海平线上。那是我最后一次见到我的叔叔若瑟夫。之后的两三年间,我顺利就读于圣若望教会学院,期间给去了新大陆的若瑟夫叔叔写了无数封信;有的被母亲发现扣住了,有的顺利寄了出去。但最终的结果都是一样,杳无音讯。多年后在加入近卫军时,我无意中找到了这样一份档案,上面记录着过去六十年所有因为破产,失业,遣送,流放,经商,逃狱…前往新世界的人口情况。其中百分之二十五会因为各种意外,包括并不限于谋杀,严寒,瘟疫,交通事故,失踪,小规模冲突而在前两到三年死亡或失踪,百分之三十五到四十五会陷入饥饿、极度贫困和营养不良的窘境,勉强坚持十至二十年。剩余百分之三十五左右的人口,建立起了当地殖民地的新社区和一些基本秩序。至于他们当中多少人能够改善自己的生活,甚至是获得属于自己的成功…我没有敢继续看下去,因为我的理智告诉我,那是个非常微小的数字。因此时至今日,我仍然坚信若瑟夫叔叔肯定在新世界大获成功,有自己的庄园,产业和商船,子孙满堂;不像他不太成功的侄子,在狭小的单身公寓里,孤身一人庆祝圣徒历一百年的新年。今晚近卫军总部开了个非常激烈的会议,上司们好像在谋划什么;但那些和我没关系,我只是想在近卫军混个资历,好让自己待在克洛维城罢了。听说明天要来个叫戴维的新同事,是个年轻又有前途的家伙;但愿我不会被他牵扯到上司的某些‘计划’中去,但愿……”轻轻合上日记,只穿了件衬衫的法比安离开书桌,带着有些怀念的眼神望向窗外。尽管已经是十一月下旬,湛蓝的穹顶依旧清澈的看不见一点冬季即将到来的阴沉,灿金色的太阳高悬于顶,让一切看上去都是那么的耀眼。这里是北港,克洛维最大的港口,全国仅次于王都的第二都市。时间倒退回一个月前,当时还在“极寒风暴”号蒸汽列车上庆祝“新生活”开始,喝得酩酊大醉的风暴师,从某位“前副司令”口中得到了一个好消息和坏消息。好消息是编制有着落了,风暴师被王家陆军正式编入常备军序列,并保留现有的全部编制,甚至还有了自己的驻地。坏消息是驻地在白鲸港——新大陆的殖民地。在彻底从醉酒状态中恢复理智,并再三向满脸尴尬的“风暴师师长大人”确认信息无异之后,当晚风暴师全体官兵就在列车掀起了一场小规模“兵变”。殖民地…开玩笑,这和流放有什么区别?!作为一个征召兵团,在鹰角城浴血奋战,在瀚土东征西讨,在伊瑟尔打生打死…是为了之后能拿个编制到后方混吃等死,不是到冰天雪地的殖民地受罪。更何况之前为了抢在南部军团主力回援之前抵达伊瑟尔王庭,执行“西部大回转”计划的时候,副司令可是亲口许诺过他们肯定能拿到编制,运气好说不定还能成为王都治安军的。现在王都没有了,换成了白鲸港,这未免也…话说白鲸港是什么鬼地方?!巨大的落差,尤其驻地还是远离克洛维城,甚至连旧大陆都不是的殖民地,让风暴师上下产生了前所未有的恐慌,完全不能接受现在这个结果。在全体士兵的一致推举下,五个步兵团的团长,连同炮兵连,骑兵营的指挥官集体宣布召开紧急军事会议,要求师长大人必须立刻给个说法。看着这帮被硬推出来的倒霉蛋,同样崩溃的安森只能按照前天晚上塔莉娅的提示当一回复读机。首先白鲸港不是什么“鬼地方”,她是克洛维王国在新大陆最重要的殖民地,冰龙峡湾的核心区域,是一座规模不小的航运中心和贸易中心。尽管从诞生到现在还不到五十年,但整个城市已经初具规模,拥有差不多五万常住人口。在新大陆,这已经是数一数二的“大城市”了。其次,他们这次也不是被随便派过去,而是跟随王家舰队一并出发,完全不用担心任何安全问题;有炮艇和巡洋舰在,没有哪个不开眼的海盗敢袭击他们。至于流放什么的更是不存在,只是确认了风暴师这支部队的编制,以后就是白鲸港的守备部队了;军官和士兵还是该升职的升职,该退伍的退伍,待遇和薪水都是守备军团的规格,不存在“待到死”的问题。最后一个问题,也是风暴师上下最关心的问题——新大陆非常安全,当地土著的战斗力非常低下,比瀚土军队更符合“臭鱼烂虾”这个词的定义。总而言之,不信谣不传谣,更不要对上司派遣的任务妄加揣测;能够有机会为王国而战,为奥斯特利亚王室而战,是风暴师全体官兵的福报……在安森“自我催眠”式的劝慰下,或者说在莉莎枪口的威逼下,诸位明辨事理的代表们很快就了解了情况,并带着小书记官花了一整天时间写好的通告,开始一车厢一车厢的宣传,向士兵们解释真相。于是这场持续了一整天的“兵变”,仅用了不到三个小时就被平息了。原因也很简单,没人想造反。刚刚打完瀚土战争的风暴师,上到安森这个师长下到最底层的士兵,每个人都赚得盘满钵满,腰包里鼓得不行,教会的银行里还有十多万的“公款”;除非被逼到没有办法,谁乐意在这种时候去拼命?在得到了确切的保证之后,他们就像之前的安森一样果断接受了这个落差巨大的结果。伴随着蒸汽列车的汽笛和认命的叹息声中,乘坐“极寒风暴”号的风暴师抵达了北港。他们要从这座港口出发,乘坐王家舰队的战舰,横穿那片据说充满了礁石与风暴的汹涌海,前往冰龙峡湾。望着眼前这座承载了自己太多儿时记忆的城市,前近卫军军官不禁一声叹息,幽邃的目光凝视着远方的海平线。正当他打算趁着出发之前出门转转的时候,身后突然传来了敲门声。“请进。”房门推开,背着黑色皮包的小书记官出现在他面前。“下午好,法比安阁下。”尽管两人已经很熟悉了,小书记官还是冲他行了一礼:“我应该没打扰到你休息吧?”“下午好,艾伦·道恩阁下。”瞥了眼窗外的风景,法比安随口闲聊道:“没,我只是…算了,有什么事情吗?”“是的,我需要你的帮助。”小书记官煞有其事的点头道:“你以前来过北港吗?”“……来过一次,不过那是很久之前的事情了。”法比安微微蹙眉:“怎么了?”“我在采购出发前的军需物资…你知道,我们出发的时候只带了极少量的必需品,而且基本上都在路上消耗一空了。”小书记官正色道:“原本我是打算直接在市场采购的,但北港的物价实在是太贵了,面包的价格居然比克洛维城多百分之三十,乳制品和肉制品更是克洛维城的两倍!”那是当然的,北港是个港口城市,又没有多少农田和庄园…法比安微微颔首:“然后呢?”“所以我直接去市政厅,走进大厅,告诉负责接待我的办事员,我是风暴师师长安森·巴赫的书记官,需要抽调一部分本市的军需物资。”小书记官回忆道:“然后…他们笑了。”“哄堂大笑。”我想也是…打量着至今个头都不到桌子高的艾伦·道恩,法比安的表情严肃了起来:“这实在是太令人困惑了。”“没错,我也是这么想的,我实在是不明白他们为什么要笑。”小书记官深表赞同:“尤其是一位年轻的女性招待员——更准确的说,极有可能是一位很有地位的小姐——似乎非常想知道我父亲和母亲的名字,同时十分招待我去她家做客。”“那你去了吗?”法比安突然变得好奇了起来。“当然没有,我可是重任在肩!”小书记官正色道:“我向他们指出,他们的行为严重违反了圣徒历六十二年的《行政单位与办事员权责条例》其5号第3条例所规定的对军队行政人员招待标准,以及在圣徒历六十五年被再次着重重申的6号条例,以及2号条例第3条规定赋予我的全部权利!”“她似乎立刻意识到了自己的错误,但很快就指出根据圣徒历八十年出版,又在圣徒历九十二年重新修订的《关于各级议会规范》的第2号第7条例,北港市议会及政府及教会及法院一应单位,现在有权拒绝我行事任何属于我的合法或非法权利!”“非常遗憾的是,她似乎是对的。”小书记官叹了口气。“她真是这么说的?”法比安眨了眨眼睛。“不。”小书记官摇摇头:“她说今天北港市长提前下班去给自己女儿过生日了,让我明天来——顺便说一句,她就是北港市长的女儿。”“我想也是。”法比安点点头:“那你需要我做什么?”“她给了我她家的地址,我觉得今晚还能再努力一下。”小书记官递给他一张字条:“我觉得如果能当面向她父亲阐明《行政单位与办事员权责条例》,北港市长大人一定不会拒绝的。”“我说了,我只是很小的时候来过一次。”法比安摇摇头:“你自己去就行了。”“期间可能有礼仪性的接待,我还未成年,不能喝酒。”“他们看得出来,不会逼你喝的。”“宴会在晚上,我怕黑。”“好的,我陪你去。”心满意足的法比安接受了小书记官的“邀请”,正当两人快出门的时候,他突然想起一件事:“话说…为什么你会来找我?”“因为安森·巴赫大人和卡尔参谋长都出去了。”“都出去了?”“对,去和王家舰队商量船的事情了。”法比安愣了下:“主动跑去上船…我们的师长大人,什么时候变得这么勇敢了?”