“…圣徒历九十九年十月二十日,在南部要塞司令官组织的一次的巡逻活动中,我这个克洛维乡下的小子,人生中第一次亲眼见到了晨曦冰峰的模样。
这真是一座宏伟到难以形容的山峰,如果要我去形容的话,那简直就像是一道墙壁,一道让人看了就会感到绝望,近乎不可逾越的墙壁!
按照教科书的说法,晨曦冰峰哪里是一面墙壁,它简直是一座高塔,一座近乎五千米的高塔;而以它为主体向东西方向延伸的晨曦山脉,几乎每一座山峰都平均至少有三千米以的高度。
整个山脉就像是这些高塔屹立而起的屏障,将肥沃的瀚土平原与旧世界诸王国分割,只有极少数的山口道路与海港将彼此相连;每一个都有一座繁华且易守难攻的城塞。
如果不想从这些道路经过,就只有沿着山间的小径,强行翻越常年被冰雪覆盖的山峦;但那近乎于送死一般的行为,我完全想象不到有谁会这么做。
‘有过的。’内务长威廉少校对我说道。
‘在教派大分裂的时代,的确有过这样一小股克洛维军队,为了突破秩序教会和其盟友的围攻,在冰雪尚未融化的三月翻越雪山,出其不意的突袭了敌人的大后方,不仅攻陷了敌人的城堡,还夺走了领主的女儿为妻。’
‘那支军队的首领叫做爱德华·巴赫,是你的祖先,安森。’
威廉少校哈哈大笑了起来,说我的血管里流淌着这样疯狂的血液,说不定哪天就会干出比祖先更夸张的事情来。
对于这一点我深表怀疑,因为我真没听说过有过这么一个祖先。
后来我才发现,威廉少校几乎和每个他喜欢的军校生都这么说过,而且每次的主角都叫爱德华,只有姓氏不一样……”
眺望着脚下险峻的冰峰,克洛维王国陆军中校,南部军团副司令官安森·巴赫叹了口气,将留着弹孔的日记本从围巾下塞回了大衣内侧;一旁迎风招展的血色独角兽王旗插在深深的雪地里,被呼啸的山风吹动的猎猎作响。
在他的身后,一支又冷又饿,疲惫不堪的军队正在背风的一面山坡就地扎营;帐篷扎得歪扭七八,各种各样的物资也散乱的堆放在地;有气无力的士兵们抱着枪聚拢在篝火堆旁,不仅没有遭到打骂,就连各自的军官也凑来借火,抽起身已经所剩无几的香烟。
每个人的脸都写满了疲惫,饥肠辘辘的他们除了等着开饭之外,甚至不愿意和身旁的人交谈——因为会浪费体力。
几个散兵连的连长和向导正围在卡尔·贝恩副官的周围,一边争吵一边在他手头仅有的地图写写画画;被毛毯和大衣从头到脚裹成粽子的小书记官顶着两个黑眼圈,坐在火盆旁瑟瑟发抖的整理着物资清单。
只有莉莎一个人依然保持着旺盛的活力,从头到脚仅仅穿着一身军大衣,像是有用不完的力气似的蹿下跳;她以前从没有来过雪山,高耸入云的晨曦冰峰对她而言简直像另一个世界,每时每刻充满了无数的新奇。
但除了她,全军下对宏伟的晨曦冰峰态度早已从最开始的惊叹,迅速变成了厌烦、痛恨和憎恶。
因为这趟‘登山踏青之旅’,是真的太特么艰苦又漫长了。
为了避开被伊瑟尔精灵控制的鹰角城,协助和掩护南部军团主力攻城;安森必须绕道敌后,从山径小路强行军翻越雪山。
这种明显不会太舒服的行军路线,安森在出发前就做好了充分的准备。
登山是一项极其消耗体力,并且需要相当技巧的运动;对于从未爬过山的普通士兵们,冒然让他们去攀登数千米高的山峰无异于自杀。
因此安森将一百多名有经验的散兵分散到各连担任“教官”,同时参考“前安森”曾经在南部要塞实习时的“先进经验”,先在山脚下的丘陵地区进行了为期一周的演习;等到绝大多数士兵逐渐习惯后,才正式宣布开拔。
此外,军队在艰难环境中长途跋涉,最重要的当然是确保物资运输;山路崎岖注定了士兵不可能携带大量装备和物资行进,所以必须要有足够的牲畜;雪山行军还需要御寒的衣物和攀登工具,又要多携带大量的燃料和更多的食物,这些都要占用运力。
为了能确保多带一些物资,他直接把十二门火炮和大量炮弹、铅弹和一部分手榴弹留在了山脚下的城镇的仓库里,全军只留一门榴弹炮和两门六磅炮。
这样最后轻装前进,确保了运输能力的两千多人,携带的物资按照小书记官最悲观的预计,大概也足够消耗一到两个月,而他们最多四到五天就能翻越雪山了。
但现在看来,他还不够悲观。
首先是道路——虽然靠走私贩子们数百年精耕不辍的探索,在雪山中发现数条可以让人和牲畜通过的小径;但再怎么庞大的走私团顶天也就几百人,他们走的道路,根本不足以让两千多全副武装的士兵顺利通过。
道路坍塌,地貌变形都是小意思,真正麻烦的是根本找不到能让全军安稳扎营的区域;再加大雪封山,冻伤,感冒,胃病,脚疮…各种各样的病患每天都有,仅有的几个军医每天都忙得脚不沾地,药物更是所剩无几。