铁马丘陵,夜瑰河河北。
这里位于克洛维王国西北角,靠近与帝国的边境,被接连成片的森林环绕,充斥着沼泽与荒地冰冷的夜瑰河穿过如这片土地名字一般起伏不定的丘陵,形成了天然的河谷。
背负着行囊的路易贝尔纳在空旷荒原上缓缓而行,身后跟着两名自愿追随和保护他的伊瑟尔精灵随从。
他们并不是禁卫军团的成员,自称瀚土白塔城精灵,而且是连“半血”都不算的半精灵在伊瑟尔精灵王国的阶级体系中,只比非精灵的异族和人类稍微强一点。
路易是在北上时遇见他们的,当时正好碰到白塔城之围的精灵俘虏被交还给伊瑟尔精灵王国两个土生土长的“瀚土精灵”不愿意返回故乡,脱离了大部队,恰巧撞见了“押送禁卫军团统帅”的队伍。
一番交谈后,路易接受了两个精灵的“效忠”…或者说答应让他们和自己一起离开,前往艾德兰公国,再从艾德兰的某个港口坐船前往新世界的殖民地。
对圣徒历六十年后在战争与灾荒动荡中家破人亡,孑然一身的“流浪汉们”来说,转职“冒险者”前往新世界,还是个挺常见的选择。
于是押送队伍里,又多了两个伊瑟尔精灵。
按照双方达成的约定,路易贝尔纳进入克洛维境内后就可以直接归国,条件是不准再回到伊瑟尔精灵王国。
这当然不是陆军和枢密院想要的结果,但在路德维希的坚持,以及确实不太好用他勒索威胁皇帝,反而会惹恼艾德兰大公这一前提下,克洛维只能放弃,让贝尔纳家族缴一笔赎金了事。
不过遵守约定并不等于陆军真的会忍气吞声抵达边境后,得到命令的边境守军拒绝为提供沿途护送的部队以及任何补给他们只能徒步横穿整个铁马丘陵,返回帝国。
在他们归程的第十天,在多次迷路后终于从一个好心的克洛维猎人手中得到了地图,还买到了一些补给。
这位猎人在看到路易的第一眼就知道对方身价不菲,贴心的给他开出了一磅腌肉五块银币,地图十金币的天价饿了四天的三个人,果断接受了这笔非常划算的交易。
于是他们就又迷路了…地图是假的。
不过好在三个人找到了猎人在荒野上打猎时,留下防止自己迷路的标记,顺利找到了前往帝国方向的道路,在第十四天顺利跨过边界,进入了帝国境内虽然眼前还是无尽的荒野。
遍地沼泽与森林的铁马丘陵,气候险恶并且资源匮乏,让克洛维和帝国都缺乏统治它的兴趣,恶劣的气候和崎岖的地形也很难建立稳固的补给线,为大军提供后勤因此双方都默契的选择只在外围设立几处哨所,从未有过在此地开战的记录。
曾经路易对此十分的困惑,甚至奇怪为什么帝国从未试图横穿铁马丘陵,配合北海舰队两路围攻北港,甚至直插克洛维中央行省腹地!
这对克洛维肯定会造成极其致命的打击…即便无法攻王都,摧毁几处重要的铁路枢纽,破坏一两处军工厂或者钢铁厂,也远比攻下她几处西南要塞或城镇有意义的多。
毕竟克洛维北方和中部才是克洛维人口最稠密,制造业水准最高,商业最繁华的区域一旦有遭遇袭击的风险,肯定会令克洛维人手忙脚乱,无暇南顾。
在亲自经历了数日地狱般的旅程之后,他终于知道了曾经的自己有多幼稚,知道了这片荒凉的土地远比她看起来更可怕。
任何试图领军横穿铁马丘陵的指挥官,都要做好部队减员三分之一乃至二分之一,哗变乃至叛乱的可能。
所以…他是怎么做到的?
强忍着双脚的酸痛,背着行囊机械的迈动双腿的路易,脑海中浮现出安森巴赫那张总那么自信,眼神中充斥着不怀好意的笑脸。
他是怎么让自己的军队敢于攀登晨曦冰峰,甚至横穿晨曦山脉进入瀚土,绕到自己被后来的?
越是回忆,路易越是觉得自己这仗输的不可思议鹰角城守军莫名其妙的开城,图恩毫无征兆的叛变…他能接受自己和安森实力上的差距,但这次的失败明显和实力没什么关系了。
带着始终无法解除的困惑,一言不发的路易走在三个人准确的说是一个人和两个精灵最前面,笔直的前往某个或许存在的帝国边境哨站。
天色将晚,他们在一处森林外落脚扎营两名伊瑟尔精灵十分默契的一个走进树林里捡拾柴火,另一个则开始铺设帐篷身心俱疲的路易靠着树干微微喘息,表情恍惚的望着南面的荒野,望着那或许是鹰角城的方向出神。
“您还是很在意吗?”
营地里的伊瑟尔精灵一边拾弄着柴火,一边朝他的背影道:“伊瑟尔和克洛维的战争听说那位摩西菲尔德精灵王又败了,克洛维人的军队直逼他的王庭。”
路易侧目,眼前的精灵穿着一身瀚土风格的骑士装束,棕色的头发在后脑勺简单的系了个马尾除了那一对尖耳朵,已经很难将他和别的瀚土人分辨出来了。
望着那双好奇的眼睛,路易还记得他叫莫伦,据说父亲是个骑士如果没有这场战争,他原本应该有机会离开白塔城,成为瀚土大公亲卫队的一名胸甲骑兵,前途光明。
而现在……
“再怎么在意,它现在也已经和我毫无关系了。”路易清秀的面孔上露出一抹自嘲的笑:
“我堵上了一切,满怀希望的以为自己能赢得一场决定性的胜利然后我输了,是个输得体无完肤的倒霉鬼。”