几个世纪以来，每当俄罗斯在与西方列强的争斗中处于下风，以至于不得不签署“城下之盟”的时候，圣彼得堡的沙皇们就会自觉的或是不自觉的，让元帅将军们带领灰色牲口们调转枪头，从已是“欧洲病夫”的奥斯曼帝国那里，重获令人敬仰的世界列强的自豪感。

而等到了19世纪中期，英法两大列强联合起来，将圣彼得堡的扩张野心严格限定于黑海北岸之际，对领士有着狂热之情的俄国人，只好将侵略的目光，投向外高加索，投向中亚，投向远东……

安德鲁之所以要派出高级情报官马丁内兹，赶往巴尔干半岛兴风作浪，到处搞事，除了瓦解奥斯曼帝国在欧洲的领地，惩戒苏丹塞利姆三世屡次违背，甚至是背刺安德鲁法国的恶劣行径之外，更重要的目的，就是狙击英国势力重返东地中海的企图。

半年前，在法国特战队与空艇部队的强力协助下，西班牙军队重新夺回了已被英国占据近百年的直布罗陀半岛。

而依照之前的两国同盟协议，法国得以从西班牙手中获得了直布罗陀海峡南端，位于北非西北休达港的控制权。

遵从海军部的指令，法属休达军事基地很快就从地中海舰队那里得到了一个4艘战舰组成的直布罗陀分舰队，以及一支800人的标准步兵营。除外，还有法国新生产的4艘飞艇，也在不久之后列装到法属休达海军基地。

一旦休达港遭遇英军舰队或是北非海盗联盟的海陆封锁，这些飞艇不仅可以直接配合地面部队作战，还能在2小时内向海峡对面，位于直布罗陀半岛的西班牙驻军，发出求援信息。

因为只要控制了休达港与直布罗陀半岛，就能扼住大西洋和地中海的交通咽喉。一旦对英国的贸易大战爆发，法国可以据此直接截断南欧与北非的所有地中海国家与英国的海陆联络，进而彻底孤立英国人。而等到未来的苏伊士运河开凿成功之后，直布罗陀海峡的重要性将变得越发重要。

经过半年多的建设，法属直布罗陀分舰队（休达分舰队）拥有了9艘军舰，其中5艘为机动能力极强的蒸汽炮舰。

不仅如此，面对陆地与海洋的防御要塞体系，也得到了进一步的巩固与加强。而配属给海军基地的地面部队，从最初的8百人的步兵营，扩充到现如今兵力超过2干的步兵团。

从今年6月开始，逐渐恢复元气的英国海军，曾有过两次尝试收复直布罗陀要塞的行动，但遭遇到法西舰队的联合打击，特别是空艇部队的有力支援，英国舰队在损失了多艘舰船后，不得不暂时放弃了以武力方式，重返地中海的计划。

两个月前，法属休达舰队在直布罗陀海峡，进行例行的巡逻任务时，拦截与搜查了一艘形迹可疑的英国商船，“大富翁号”。

很快，士兵们在这艘“大富翁号”商船的底仓内，发现了大量铬铁矿石，而且都来自小亚细亚半岛的索戛纳地区。

不过，“大富翁号”被扣押在休达港一周后，得到了巴黎指使的法国海军，最终还是释放了这艘运载矿石的英国商船。

通过外交官的不懈努力，英法两国基本上达成了一种商业默契。那就是双方同意在大西洋、地中海，以及波罗的海等海域，放弃针对对方民间商船的各种不友好行为，包括采取任何形式的扣押、罚没等劫掠行为。当然，武装舰只和侦察船除外。

前段日子，从每日早餐时的军情简报中，得知此事的安德鲁感觉很纳闷，那是英国人的鼻子怎么变得如此灵敏了，居然留意到法国秘密针对小亚细亚铬矿的开采。