回到眼下,拿到军团特派员的授权书后,安德鲁便命令席塞尔少校立刻集结宪兵营,分发弹药到每一名士兵。300名宪兵将以巡视名义,前往城西郊外,也就是总军需官的私人庄园。
对于昨晚赶到营地报到的克利中校,以及跟随的1600名官兵,安德鲁让他们留在侯爵庄园,继续整编操练,耐心等候军械部门下发的枪支弹药,以及军需部门的补给。
在进入里尔城之前,安德鲁已经提前数天,通过正常程序,向军械部、军需部的主管们,分别提交了步兵半旅武器弹药与军需补给的申请,但上述两部门却迟迟未做任何回应。
于是现在,安德鲁上校将以制服、补给和辎重等军需品为借口,前往总军需官的官邸,向那位梅尔蒂将军讨要个说话。
“少校!”安德鲁叫来瑞士人,嘱咐道:“在我抵达梅尔蒂庄园之后的10分钟内,宪兵营务必包围整座庄园。记住,不要放走一个人。对于不停劝告,执行闯关的嫌疑人,可以直接开枪击杀。”
此举,是安德鲁预防庄园里的人,向里尔要塞的驻军寻求帮助,继而引发北方军团与宪兵营的正面冲突。
等到全副武装的宪兵营离开不久,安德鲁便在联络副官兰德尔中尉,以及两位卫兵的陪同下,登上一辆四轮马车。这位宪兵司令官将作为不速之客,闯入梅尔蒂将军的庄园……
在城西约两公里外,有一个名叫莱西的村子,也是梅尔蒂将军庄园的所在地。该村的常住人口不过八百,但大部分的村民都在为梅尔蒂将军干活。那是村子周边的两百多公顷棉花种植园,以及一家规模不小的棉纱工场,都是这位总军需官的私人产业。
在行驶了差不多一个小时之后,四轮马车进入将军庄园。此时,车轮已在青石板上发出沉闷的滚动声。接着,又经过一段幽静漫长的林荫大道,马车在绕过别墅广场上的巨大喷水池,最终稳稳的停了下来。
此时已临近黄昏,天色逐渐暗了下来,门前已经燃起了篝火。
安德鲁走下马车时,他留意到在喷泉池的右侧空地上,停放了样式各异的数十辆马车,估计参加宴会的宾客超过百人。
“所有宾客差不多有120名,几乎都是征兵办军官与他们的女伴。”
不知什么时候,身着军官制服的布鲁斯上尉已凑上前来,继而在安德鲁耳边嘀咕了几句。之前,里尔的治安官刚刚花了几个里弗尔,从迎宾仆役那边交换到的情报。