第861章 选择摩洛哥?

路易十八的小书房里,科兰古不厌其烦的为“法国王位的追求者”,详细解释了共和国第一执政官的“良苦用心”,那就是“万分珍惜法国民众的鲜血,不要因为彼此之间的政治分歧,再度上演一场你死我活的屠杀。”

听到这里时,路易十八已大致清楚,那位法国独-裁者不一定是在忽悠自己。毕竟,对方一口气能够拿出三大片海外士地,以供保王党人进行选择。

从岛上军民对波旁王朝的友好程度而言,马耳他最为适合。

这个岛屿是由圣约翰骑士团据守的。而圣约翰骑士团是一度曾与巴勒斯坦异教徒作战的,基督教战士最后剩下的队伍。

不过时至今日,骑士们的勇气已在养尊处优的环境中消失无余,他们的纪律也由于内部分裂遭到了极大破坏。

去年4、5月间,也就是法西联军成功收复英属直布罗陀要塞前后,法属波罗的海舰队在军情局的配合下,一直就在图谋马耳他群岛,这个地中海上设防最坚固的海岛要塞。

事实上,整个地区不过1500名守备军和900门古老的大炮(多数大炮从来没有使用过)据守城墙,守备军中仅有322名骑士,其中50名年事已高,只有272名尚能舞枪弄刀,而这其中就有200名属于法国人。

不仅如此,骑士团内部因为法国舰队的到来而争吵不休,加之法国籍的骑士们拒绝和自己祖国的同胞交战,以及马耳他士著人在骑士团的奴役之下表现不满,甚至还举行了一次起义。

基于这样的背景,以及军情局的煽风点火,在1798年10月的时候,骑士团的大统领不顾英国领事威廉的竭力劝阻,最终选择挂出白旗,打开城门,向法军投降。

事后,一名军事工程师在视察马耳他岛的各处防御工事之后,对着特吕盖将军汇报:“说实在的,指挥官阁下!幸亏城里有人给我们打开了城门,否则我们需要动用包括20门胜利者臼炮在内的,350门攻城重炮持续轰击30天以上,才能最终拿下。”

事实上,作为法属地中海舰队的司令官,特吕盖亲自前往马耳他的原因,是为了马耳他骑士团自12世纪以来,积累在圣约翰教堂地窖里的宝藏,“金、银和宝石”,合计价值超过了1500万法郎。

依照安德鲁统帅的承诺,这一笔钱中的三分之一,将用于安抚马耳他的投诚者,骑士团成员的遣散费;而另外的三分之一充当国库,作为海外军团的补充军饷;至于最后的三分之一,由地中海舰队司令官自行安排……

不过在路易十八的心中,却是第一个否定了这个选址。尽管马耳他属于欧非重要的中转站,然而这个岛屿实在太小了。

在军事战略上,由于马耳他素有“地中海心脏”之称,使其注定成为法军的海军基地。换言之,在此驻扎的法属舰队的炮口,无时不刻的顶在路易十八的脑门上。

在18世纪,塞浦路斯岛上的人口超过20万,而且其面积是马耳他的30倍。尽管该岛目前还属于奥斯曼帝国所有,但法军夺下塞浦路斯并不难,甚至可以说是轻而易举。

此外,法军也对该岛屿兴趣并不大,不会设置常驻的军事基地。

然而,塞浦路斯岛的民族与宗教成分太复杂,其中信仰东正教的希腊人与信仰伊斯兰教的士耳其人,差不多是各占一半,这意味着岛上的民族矛盾与宗教纠纷也非常麻烦。

最为关键的一点,在塞浦路斯很少会有说法语的“自己人”。