齐国公低着头闭了闭眼，调整了一下呼吸，语气温和：“进来说话吧。”

明棠犹豫了一会儿，才走进去。齐国公关上房门，却不知道该叫她什么，该如何开口，指了指窗边的茶案，请她入座：“坐。”

“不必了。我不是来陪你喝茶的。”明棠站在门边，姿态防备，“我来，只是想问清楚，你和我母亲当年是怎么回事？”

齐国公站在茶案前，背对着明棠，看着炉子上蒸腾的水汽，缓缓道：“我和你母亲自小青梅竹马，两情相悦，可你外祖父嫌我出身太低，配不上她，不肯将她许配给我。你母亲出嫁后，我伤心欲绝，远赴边境从军，发誓一定要出人头地。”

“直到十七年前，我立下战功，受封勤忠伯，以为终于能和她在一起，于是给她写了信，约她在宝华寺见面。”

“我哀求她与她丈夫和离，和我远走高飞。可她不愿背叛自己的丈夫，不愿让沈顾两家因她蒙羞，因她决裂，所以没有答应。”

齐国公声音沙哑，一度说不下去：“我知道，这十年来，她和我一样，从未割舍下过这份感情。我气她分明也是喜欢我的，却不愿意抛下一切和我在一起，一时怒火攻心，没有控制住，就……”

明棠理了理烦杂的思绪，突然明白了为什么顾惜苒会说是祖母把母亲送到齐国公床上。

原主的母亲是个柔弱守旧的贤妻良母，对风流的丈夫和张扬跋扈的小妾都能忍气吞声，怎么可能会答应和外男私下会面？

最大的可能，是那封信落到了祖母手中，是祖母把母亲骗去宝华寺的。

齐国公慢慢转过身，眼眶泛红：“那天冲动过后我便后悔了，我知道我伤害了她，所以连夜离开了京城，从此再也没去打扰过她。”

十七年过去了，这些痛苦的往事一直深埋在他的心底，陪伴着他熬过边境的漫漫长夜。没想到，当他再度提起这件事，却是对着自己和臻儿的亲生女儿……

他看见明棠眼中的怒火，感觉好像臻儿重新活了过来，站在他面前，斥责他。

明棠冷冷道：“是，你后悔，你就一走了之，甚至在之后不到一年内就娶了美娇妻。而我母亲呢？却因为不幸怀了你的孩子，唯恐事情暴露，终日战战兢兢，忧思成疾，以至生下我不到三个月就去世了。”

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