顾明玉的马车先到顾家，马氏许久不见女儿，高兴之余又面带忧愁，握着她的手似乎有许多话急着想说。明棠便道：“你们先去吧，我和父亲在这儿等九妹就好。”

马氏点了点头，又道：“那一会儿九姑娘来了，你先陪她去见过常姨娘，再去你祖母那儿。”

明棠应了声“好”。马氏拉着顾明玉走了，明棠看着她们的背影，听见马氏焦急地问：“周子鸣呢？怎么没陪你过来？”

顾明玉小声说：“他外祖母生病了，今早和他哥哥去宛平了，说等回来再来拜见您二老。”

“今儿才初三就回外祖家，也太不像话了……”

明棠收回目光，继续等顾惜苒。

不一会儿顾惜苒的马车也到了，明棠看到顾惜苒被丈夫从马车上小心翼翼地搀扶下来，一只手捂着小腹，身形丰满了些许，不由弯唇一笑。

顾三爷原是还记着顾惜苒出嫁前如何令自己颜面尽失，眼下见她与丈夫琴瑟和鸣，人也成熟稳重了，一时也不免露出几分慈父的笑容，请了女婿去花厅喝茶。

明棠则挽过顾惜苒的手，路上微笑着打量她，好奇地问：“你这是有了？”

顾惜苒低下头摸了摸自己的肚子，低声说：“年前才诊出来，还没到三个月呢，先别告诉其他人。”

明棠颌首道：“我明白。看你气色这么好，想是在甄家过得还不错，我也就放心了。”

顾惜苒脸上表情淡淡的，没有笑容，望着前头的青石板路，道：“这好像不是去兰芳院的路，我们不先去给祖母请安吗？”

明棠道：“四姐今日也回来了，她和大伯母有事要和祖母商议，我们先去姨娘那坐坐，晚些再过去。”

顾惜苒没问是什么事，反倒看着她若有所思。

自从顾惜苒出嫁后，常姨娘就很少出现在众人面前了，大多时候都待在自己的院子里侍弄花草，抄颂佛经，日子过得还算惬意。

今日顾惜苒回门，常姨娘不能到外头去迎接，一早沐浴更衣，站在院门口等候。见到女儿，情不自禁地将她搂进怀里，两人相拥而泣。