丹特里奇·卡斯蒂斯近来因病情加重,不得不谢绝一切社交活动,在自家庄园隐居修养。
夏日户外的阳光、热风与粉尘,给爵爷虚弱的呼吸系统带来不堪重负的压力,哮喘和咳嗽折磨得他痛苦不堪。
虽然健康状况不允许卡斯蒂斯爵士亲自前来迎接帝国大军,他还是委托尼克尔斯总督代为问候元帅阁下,并且邀请元帅阁下莅临隐修庄园做客。
西格蒙特亲王似乎对这位新大陆的传奇人物怀有浓厚的兴趣,当即接受了尼克尔斯总督转达的邀请。
这些大人物的应酬往来,按理说跟乔安这样的小人物不相干,然而就在西格蒙特亲王率领帝国骑士团进驻米德加德城的第二天,他却收到一封出乎意料的请柬。
请柬是卡斯蒂斯爵士派下人送来的,邀请乔安于后天——也就是7月20日——中午十二点整,前往隐修庄园出席为款待西格蒙特亲王而举办的午宴。
卡斯蒂斯爵士似乎提前料想到乔安的困惑,特地在请柬中夹带了一封亲笔信,解释为何明知道他不喜欢参加社交活动,却还给他发来这封请柬。
“乔安,午宴只是一次私人聚会,出席者除了你和元帅阁下,就只有尼克尔斯总督、拉瓦尔男爵、瓦萨上校和洛根一家,没有其它陌生人在场,想来不至于令你感到拘谨。”
“这次特别邀请你出席午宴,首先是为瓦萨上校着想,如果没有一位亲友作陪,他与我见面后,恐怕会感到很尴尬。”
“此外,我们也想借这个机会与元帅阁下共同探讨这场战争的前景,为了制定出切合实际的作战方案,我们需要深入了解敌军的情形,相信你会在这方面为元帅阁下提供一些可供借鉴的参考资料。”
卡斯蒂斯爵士在信中说的比较含蓄,但是乔安不难领会他的用意。
陪同瓦萨上校拜见岳父大人还是次要的,乔安出席这场高规格的聚会,主要使命是为军方大佬们提供情报,以便他们了解斐真军方的底细,制定出相应的对策。