乔安打开房门。
门外站着一个身穿仆从制服、头戴“报童帽”的黑人少年,向他鞠躬行礼,双手递来一封信,说是自家主人让他送交罗尔斯教授的便条。
乔安赏了小黑奴一个银币,回屋把信交给老师。
罗尔斯大师拆开信封看了两眼,立刻眉开眼笑。
“乔安,莱顿学院的同事们为了庆祝我复活,今晚特地在学校餐厅举行宴会,我作为主角当然得出席啊!”
“你瞧这太阳都快下山了,时间也不早了,我得赶紧洗个澡,换一身体面的礼服,你也收拾一下,跟我一起去赴宴,卫生什么的,改天再打扫也来得及。”
乔安看出罗尔斯大师只是在找借口逃避做家务,笑了笑,没有说破。
“老师,您知道我不喜欢社交应酬,就不去凑热闹了。”
“哦,那好吧!晚上想吃什么?我给你带回来。”
“不用麻烦您,打扫完清洁我就出去逛逛,路上找家小馆子随便吃点就行。”
罗尔斯大师走后,乔安又花了半个钟头,把屋子打扫的一尘不染,施法清理掉身上的灰尘,便出去散步。
街道两侧堆满积雪,黄昏街头行人稀少,乔安走出大约半里,无意间看到路边一家窗口挂着出售房产的告示,停下脚步思索了一下,觉得总不能一直借住在罗尔斯大师家里,反正自己现在也不差钱,不如就在这附近购置一栋住所,往后去学校也方便。
打定主意过后,乔安走进那栋待售的宅邸,院子打扫的很干净,两层大屋的建筑风格使他回想起安德森太太的老宅,平添了几分好印象。
“有人在家吗?”乔安敲了敲门。
过了许久,房门敞开,一个头发花白的黑人老头捧着烛台站在门前,疑惑地向外张望。
“我是来看房子的。”乔安指了指窗口贴出的售房告示。
“噢!先生,您请进!主人不在家,您先随便看看,如果决定要买,我就驾车送您去主人的事务所。”老黑奴谦恭地说。
乔安走进一楼大厅,迎面看见窗口附近摆着一架钢琴,周围环绕着一圈沙发,靠墙摆着酒柜,布置成一个小沙龙,很有新大陆南方乡绅家庭的情调。