乔安挠了挠头,被珠宝店老板娘陡然转变的态度给整懵了。
“维达博士,刚才听你和小喵聊天,似乎正在调查城里爆发腐热症的根源,我很佩服你们的勇气,我也帮不上别的忙,这些炼银软膏送给你们聊表心意,祝愿你们早日查清真相,使全城居民摆脱病毒的威胁。”茱莉娅收起笑容,神情恳切,“当然了,更重要的是注意安全!”
“茱莉娅姐姐……”小喵捧起药箱,既意外又感动,“对不起,我原以为你是奸商,没想到其实是个热心肠的好人!”
“‘奸商’和‘好人’并不冲突,小喵妹妹,好比黑玛瑙,在我眼中只是一种中档宝石,而在维达博士眼中却是施展死灵魔法的素材。”
老板娘微微一笑,向乔安和小喵挥手道别。
……
“皇后区”,莱顿城最大的贫民窟所在地,一处不起眼的角落,突然升起传送光辉,七条身影从中显现出来。
乔安第一个走出传送阵,靴底踩踏积雪,发出咯吱咯吱的声响,惊散路边一群正在翻腾垃圾堆的野猫。
乔安环顾四周,映入眼中的是曲折宛如迷宫的阴暗小巷,破破烂烂,满是涂鸦的自建民房,还有污水横流的泥泞街道和随处可见的垃圾堆。
这些贫民窟的标志性景观,在积雪的妆点下,仿佛一张被粉底遮掩了瘢痕与皱纹的脸孔,并非他预想中的那么不堪入目。
两个裹着白色和绿色斗篷的女孩,瑞贝卡和康蒂,快步来到乔安身旁。她们都是初次踏上这一臭名卓著的街区,朝四周观望的眼中,交织着警惕与好奇。
小喵带着托马斯、爱德华和艾伦也跟了上来,低声对同伴说:“我带你们去科洛博家族的据点,路上别管闲事,也不要大声说话。”
“如果有人搭讪,由我来交涉,皇后区的街头混混们有一套江湖黑话,如果听不懂他们在说啥,就会被视为可供敲诈的‘肥羊’,虽说算不上多大威胁,毕竟是个麻烦。”
众人记下猫女的叮嘱,跟在她身后默默赶路。
路边的铁皮桶升起刺鼻的焦烟,四五个戴鸭舌帽、穿着破夹克的男人围着铁桶在烤火,一瓶酒在他们手中传递,轮到的人就猛灌一口。
铁皮桶上的铁丝网烧的通红,肉块被烤得吱吱冒油,香味随风飘过来,闻起来很诱人。然而一想到这些肉块很可能来自死猫或者老鼠,乔安就觉得今天中午真不该吃那顿烤肉。
流浪汉们扭头打量乔安一行,眼神表明已经看出他们不是本地人,好在并没有流露敌意,还有人笑着摘下帽子点头致意。
“午安,幸运的朋友。”