转眼到了12月20日,乔安一大早就从云中城出发,打算施法直接传送到石柱城。
跨位面传送难免有所偏差,乔安落地之后观察了一下环境,发现自己位于一座小山冈上,目光所及尽是遭到砍伐的树林,光秃秃的树桩如同满山疮疤,显得分外凄凉。
年轻的法师皱了皱眉,目光投向远处。
山脚下是川流不息的蜜酒河,远处隐约可见灰熊镇的教堂塔楼和街景。
这条河,就是威尔诺亚共和国与伊格德拉修共和国的天然边境线。
独立战争刚结束,两个草创未久的共和国还没顾得上强化边境防务,河岸两侧看不到军营,倒是有不少殖民者临时搭建的定居点,堂而皇之地越过边境,将势力范围拓展到蜜酒河西岸。
这些赶着骡马大篷车从东海岸迁徙过来的新移民,组成了大大小小的武装拓殖团,明知道河对岸并非什么无主荒地,而是阿萨族人开辟的牧场,照旧成群结队的闯进去,圈出一片土地便在就近的山林中砍伐树木,削尖木桩围起栅栏,建造成排的木屋,以主人自居。
乔安立足的这座山丘原本草木葱茏,这才不到一个月,就被蝗虫般迁徙过来的殖民者砍了个精光。
山坡下的灌木丛也被纵火焚烧,焦土升起袅袅黑烟——新来的移民打算把这片土地开垦成种植玉米的庄园,灌木和杂草妨碍了垦殖大业,便毫不吝惜地付诸一炬。
眼前所见的景象,令乔安心情沉重。
战争才刚结束,就有成千上万的新移民从旧世界迁徙过来,使得这片好不容易恢复和平的土地再次充满火药气息。
威尔诺亚当局对新移民非法西进的做法不加约束,还暗地里将缴获自斐真军队的步枪低价出售给新移民,使他们得以组建火力凶猛的武装拓荒团,明摆着要利用这些渴望获得土地的殖民者打先锋,试探西部邻居的底线。
河对岸的伊格德拉修共和国不会一再忍让,长此以往,两个新生的共和国难免发生摩擦,从独立战争中并肩作战的盟友,蜕变成兵戎相见的死敌。
乔安不希望看到这样的未来,却又无可奈何。