“玛莎小姐,你的武器不适合近战,守在花园入口为我和塔塔提供掩护,我们过去探路,如果有掘地虫出现,你就冲它开枪。”
玛莎小姐迟疑了一下,最后还是点了下头,接受乔安的安排,留在铁门跟前,熟练地为猎枪装填子弹。
乔安先施展自己最拿手的“高等法师之手”,遥控魔力之手,紧握一支装有高浓度杀虫剂的牛奶瓶。接着检查随身携带的战斗装备--“闪光盾”紧紧绑在左臂外侧,“伊尔明苏尔之枝”也放在触手可及的口袋中。
一切准备妥当过后,乔安拿起象牙护符把塔塔召唤过来,发觉这个傻乎乎的稻草人手里还提着那把毫无卵用的扫把,不由暗自好笑。
“塔塔,丢下扫把,双手握持锅盖……嗯,我是说你的木盾。”
活化稻草人花了大约十秒钟才勉强理解他的指令。
僵硬地抬起左手,撒开手指,任由扫帚落地,然后双手捧起那个圆圆的锅盖,挡在自己胸前。
“做得很好,塔塔,现在向左转!立正!齐步走!”
稻草人完全遵循乔安的指令,就这么双手捧着锅盖,以略显滑稽的姿态走向灌木丛生的花园深处。
“那支扫把对掘地虫毫无用处,还不如就让塔塔拿着木盾去前面探路,如果掘地虫受到惊动,钻出洞穴攻击塔塔,我们就趁机出手猎杀。”乔安向玛莎小姐讲解自己临时想出来的战术。
“我完全赞成您的计划,维达先生,其实刚刚我还在犯愁要如何把怪虫从地洞里引出来呢。”
玛莎小姐的话还没有说完,对面灌木丛中突然传来一阵刺耳的嘶鸣。
乔安不假思索冲了过去!
前方池塘边,一座坟起的土堆正在崩塌。
一条硕大而狰狞的巨虫从土堆中央的深坑里探头出来,摩擦着两把镰刀似的口钳发出刺耳的噪音,恐吓正在朝它靠近的塔塔。
尽管乔安已经在书上看过掘地虫的插图,然而插图毕竟无法与活生生的怪物相比。
目睹这条巨虫钻出地洞,粗大的节肢与锋利的脚爪就在自己眼前恶形恶状地扭动,狂风裹挟刺鼻的腥臭气息扑面吹来,一种强烈到无法形容的恐惧感紧紧扼住乔安的心脏,愣在原地不知所措。