丁道尔兄弟与瑞贝卡是初见面,根本猜不透这个小姑娘像表面看起来那样纯真无邪,抑或演技高明,实则心机深不见底。
“我有康蒂的通信地址,但是不能告诉你。”
乔安被迫接过话茬。
“为什么不可以!”瑞贝卡气鼓鼓地撅起嘴巴。
“如果我不经你的允许,就把你的通信地址告诉陌生人,难道你不生气?”
“这……”瑞贝卡无言以对。
“先别扯这些题外话,你是偶然路过这里,还是找我有事?”
“是路过啦,不过的确有件事想请你帮忙。”瑞贝卡先向丁道尔兄弟歉然一笑,接着转头对乔安说:“你先招待朋友,我的事改天再说也不迟。”
罗杰见瑞贝卡转身要走,连忙给迪克使了个眼色,随即匆匆向乔安告辞,以免打扰他和瑞贝卡谈“正事”。
瑞贝卡陪乔安,将两位来自故乡的老友送出校门,直到丁道尔兄弟登上公共马车,挥手作别。
“乔安,我们找个僻静的地方坐下来聊,好不好?”
乔安点了下头,沿着一条白色鹅卵石铺就的小径走向柳荫深处。
树荫下设有长椅,多为成双结对的年轻情侣占据。
乔安和瑞贝卡绕了好大一圈,才在池塘附近找到一把空椅子并肩坐下。
初夏午后,阳光和煦,暖风拂过,柳梢款款摇曳。
平静的池塘泛起圈圈金色涟漪,慵懒闲适的气氛令人禁不住想打瞌睡。
“乔安,你听说过安德鲁·斯诺这个名字吗?”
瑞贝卡轻声细语,似乎唯恐破坏柳荫深处宁谧安祥的气氛。
乔安微微皱眉,搜索自己的记忆,隐约记得听哈维尔先生提起过这个名字,却想不起对方究竟是何许人也。
“不熟悉这个人,他是干什么的?”
“安德鲁·斯诺先生是莱顿港的海关署长,同时也是皇帝陛下委任的督税专员,全权负责征收亚尔夫海姆殖民地的各种赋税,在殖民地政府的所有官员当中,他的权力仅次于诺福克总督与盖茨将军。”