延山老人呵呵一笑，“道友不必谦虚，老朽心里有数。既然有言在先，老朽便陪你走一遭。”

秦桑闻言大喜，“道友打算何时出发？”

微微摇头，延山老人道了声不急，“雪狐活动的地方离此地还有些距离，而且雪势太大，不容易确定那头雪狐的活动范围。另外，老朽也需做点儿准备。不瞒道友，老朽一直对雪狐念念不忘，世间能生出这等奇怪的生灵，肯定有原因。抓住雪狐以后，得到的宝物，老朽也要分一杯羹的。”

延山老人光明正大提出要求。

这反而能让秦桑心安。

如此一来，二人就成了合作关系，秦桑无须费脑筋考虑拿什么宝物作为交换，延山老人定会尽心尽力。

他只求更多寒晶，其他宝物都给延山老人也无妨。

秦桑看着天上厚厚的阴云，“雪灾何时能停？”

延山老人嘿了一声，“此地雪灾动辄持续三五十年，道友想必等不了这么久。我估计半年后是雪势最弱的时候，定在那时出发吧……”

二人边说边掠下山顶。

秦桑注意到，整个延山只有延山老人一个人。

此人不收弟子，也没有听候的命令的下属，甚至连一头灵兽也看不到，难怪之前连个奉茶的都没有。

延山老人亲自将秦桑领到一个山洞前，“寒舍简陋，委屈道友几日。”

“无妨，叨扰了。”

秦桑道了声谢，真元化刀，开辟出洞府和简单的石桌石凳。

二人不拘小节，坐而论道。

秦桑发现，延山老人在水行之道有着深厚的造诣，引申到寒冰之道，也能说得头头是道，让他受益匪浅。

秦桑化身所学皆源自玄天宫。

中州并没有和玄天宫一样的传承，尽管秦桑隐藏了最精深的部分，仍听得延山老人每每喜形于色，拍案叫绝。

一番交流之后，没了之前的生分，延山老人起身告辞时，已经口称道兄了。

送走延山老人，秦桑关闭洞府，盘坐在地，面露思索之色。

延山外。

本尊藏身在更寒酸的洞府里，早已入定多时。

延山老人的洞府位于延山东侧。

沿着石阶步行回到洞府，封闭禁制。

洞府还算规整，却显得颇为陈旧，连桌椅都没有，仅有一个蚕丝蒲团，以及一炉香，完美符合苦修士的形象。

延山老人坐在蒲团上，陷入沉思。

他一只手扶膝，另一只手自然垂下，手指轻轻点着地面。片刻后，弹出一缕真元，擦中线香，将其点燃。

盯着袅袅烟气，出神半晌，延山老人抬手在腰间抹过，像是做了某个决定，掌心多出一面圆形的镜子。镜子不及他手掌大，握在掌心正好。

圆镜的边缘是透明的，质地近似水晶，只有简单的几道纹路，中间的镜面如同水波般微微荡漾。

延山老人的脸映在镜子里面，竟在扭曲变形。

他伸手在镜面拂过，里面的脸方才恢复正常。

凝视镜子里的人脸，延山老人像是在与自己对话，喃喃说了一句，“时机有些早了。不过，倒是个好帮手……”

……

半年时间，转眼即过。

这半年里，秦桑化身待在延山，寸步不出，偶尔出关观察雪势的变化。

又有一些山头被雪面盖住了。

难以想象，等雪灾结束，这一带会积累多厚的雪层，雪灾之后估计紧接着就是洪灾，这里其实是飞云江的源头之一。

和西漠深处是两个极端。

秦桑也在和延山老人的交流中得知，从这里径直向西，可以直接经过陆地进入西边的风暴带。

中州只有北海、东海和南海，没有西海。

风暴带的边缘从西漠到北荒，连通南海和北海。

这一条线上的极端环境，大概率是受风暴带影响形成的。

而且风暴带并不是陆地的尽头，继续向西一直延伸到无穷远处，至少延山老人当年没走到过尽头，在力竭之前放弃了，不清楚这块陆地的边界在哪里，没有风暴以前肯定是非常辽阔的大陆。

延山老人声称更深处大地被风暴撕裂，末日景象随处可见，根本没有容身之地，非常可怕。

约定的时间已到。

秦桑走出洞府，观察天时，雪势果然变小了，虽然在普通人看来还是大雪。

他扭头看了眼延山老人的洞府。