执剑真人观察秦桑的神情，道：“道友最后一剑堪称绝伦，却有未尽之意，等道友登临巅峰，我们再来比过！”

秦桑点头，“此阵博大精深，贫道有时以为自己已经参透了，修为每进一步却又有新的领悟。”

七魄杀阵确实存在缺陷，并非剑阵本身的不足，而是秦桑的修为还不到家。

秦桑尽可能掩盖破绽，斗法时瞬息万变，几乎可以忽略不计，可执剑真人只凭几剑便能识破。

不过，秦桑已经不觉得惊讶了，这场切磋，让他深刻认识到执剑真人在剑道上的强大。

执剑真人的两次提醒，以及最后那一剑，都有指点的意味。

秦桑不会感到失落，剑道并非他的全部，剑术不如执剑真人早在意料之中。

当然，秦桑确实没想到差距这么大，甚至有些怀疑，自己全力出手能否击败执剑真人。

“心事已了，该回去了，”执剑真人收起问心剑，御风而起。

秦桑也驾起遁光跟上。

回程路上，秦桑寡言少语，那一剑翻来覆去在脑海闪过。

返回剑心岛，秦桑正要去闭关，消化这一战所得，剑奴却送上一封符信。

符信来自顾大师，言荀真人正在白石治治坛，让他速速回返。

此事同样重要，事不宜迟，秦桑只好辞别执剑真人，离开剑心岛。

一路西行，秦桑也在路上打探到一些消息。

总体而言，局势和五年前相差无几，道庭和鬼方国陈重兵在黄泉道，摩擦不断，互有死伤，但还没有全面大战的迹象，显然双方都在筹备。

不过，气氛一天比一天紧张，种种迹象表明，这场大战无法避免，只看时间早晚。

顾大师见到秦桑，毫不耽搁，立刻领他去治坛拜访荀真人，在路上提醒了一些需要注意的事项。

“晚辈顾晗、清风，参见荀真人。”

一座金殿中，秦桑和顾大师双双向一位道人行礼。

荀真人穿着简单的青衫道袍，脚踏云履，神态和煦，一望便知是位德高望重的长者。

直面荀真人，秦桑感觉自己面前好像一位凡人，气息隐晦至极，分不出是什么境界。

不过，荀真人官至正三品，可见一斑。

官位虽高，荀真人更喜真人称呼，所以秦桑和顾大师都这么称他。

“无须多礼！”

荀真人虚抬双手，毫无居高临下的姿态，含笑看向秦桑，“听顾大师说，清风真人有一至宝，可助我道门斩妖除魔？”

秦桑点头，立刻取出战鼓，双手呈上，“请荀真人过目。”

荀真人接过，没有马上查看，向殿外打出一道符令，接着拿在面前仔细端详起来。

“确实是一件至宝，可惜……”

荀真人面露惋惜。

三人都明白他可惜什么，顾大师适时开口道：“清风道友已有修复之策，日后再经道门宗师之手，未必不能复现此宝。”

正说话间，一道青光落在殿外，现出一位白发老道。

老道似乎地位很高，入殿后只是随意对荀真人拱了拱手，荀真人也不介意，将战鼓递过去。

老道拿在手里查看良久，目中闪烁精光，忽然看向秦桑，审视道：“你想亲自修复此宝？”

“晚辈自知道行不足，望真人不吝指点，”秦桑深施一礼，恭声道。

老道和荀真人对视一眼，面露沉吟之色，片刻后问道：“你想学何种炼器之术？我道门有正统的炼器术，也有借炼器以演法，亦有较为偏门的，譬如用宝物炼制四肢器官，将脆弱的肉身替换成坚固外物，也有彻底融灵于器，做个类似器灵和傀儡术的存在……”

老道滔滔不绝，听得秦桑时而惊异、时而皱眉。

齐大师曾问炼器之道中有大道否，老道士现在说出来的已经不止一条。

“不过，”老道说了一大通，突然语气一转，补充道，“其中多数传承残缺，还有一些仅存一两部典籍，可能根本不是道门的传承，不知何处得来。这些贫道能指点的不多，需要你自行摸索。”

秦桑看了眼顾大师，没有犹豫太久，道：“晚辈就学正统的炼器术。”

“好，随我来！”

老道将战鼓抛给秦桑，便自顾自走出大殿，秦桑向荀真人和顾大师行了一礼，匆匆跟上。

一道青光裹着老道和秦桑，落在一座金殿前。

殿门未开，秦桑已能感知到精纯火力。

殿内。

考校过秦桑的炼器造诣，老道取出几枚玉简，“此乃上古重玄观传承，应是最适合你的。”(本章完)