得到圣皇的允诺，尚宁郡王从行宫归来，便召集了所有家眷，于内堂郑重宣布此事。

女眷们闻言，先是满堂寂静，落针可闻，随即，压抑的惊呼、急促的呼吸、瞬间亮起的眼眸，交织成一片无声的惊涛骇浪。

那些正当妙龄的郡主、小姐们，更是脸颊飞红，心如鹿撞，彼此交换的眼神中充满了难以置信的惊喜、跃跃欲试的憧憬，以及一丝忐忑不安的羞怯。

尚宁郡王府内，气氛表面端庄平静，水下却暗流涌动。

老郡王的一句“稍加考察”，让所有适龄孙女、乃至血缘稍远的宗室女子，都陷入了一种优雅的紧张之中。

长孙女宁尚香成了无形的焦点。

她遵照祖父的暗示，重新日日抚琴。

琴声从原本消遣的《流水》，换成了更庄重典雅的《梧叶舞秋风》。

她身边悄然多了两位从久米村请来的嬷嬷，一位精于宫廷礼仪，一位擅长教授闽语官话。

她饮食起居被更细致地照料，只为在东征凯旋前，将容颜气色养护到最佳。

压力如影随形，她常在无人时对镜自语：“宁尚香啊宁尚香，你代表的，可是祖父的颜面，是琉球归附后的第一份‘贡品’啊。”

其他小姐们也不甘人后。

二小姐苦练书法，临摹王羲之的《兰亭序》拓本，指望一手好字能脱颖而出；

三小姐则猛攻画艺，专门练习描绘琉球的奇花异卉，希望以独特的海岛风情吸引圣目。

姐妹间依旧和声细语，但彼此打量衣饰、探听对方功课进度的次数，明显多了起来。

她们的父母，各位郡王公、士族家长，则各显神通，或搜罗海外奇珍以备不期之贡，或钻研大明律典礼仪以求言辞无失，整个王府如同一架精密调校的乐器，只为在关键时刻奏出最动听的乐章。

……

郡王的长孙女，宁尚香，此刻正独自坐在自己闺房的窗前。

窗外新月如钩，海涛声声。

已经练了一天，她有点疲惫，手中握着一卷翻旧了的《诗经》，指尖却无意识地摩挲着“窈窕淑女，君子好逑”那一行。