时青早年在山东滕州立足的时候，麾下倚为左右手的大将是卲震、杜国恩两个。这两人很能秉承时青的意思，办事的手段圆滑诡诈，遂使时青游走在女真人、红袄军和定海军之间捞取好处。

奈何后来定海军势力急速扩张，这两人首鼠两端的举动恶了骆和尚，被这酒肉和尚寻个由头杀了。时青后来提拔的部下无不引以为戒，比以前小心很多。

这部下的意思，分明是担心时青身为驻防重镇的兵马总管远离驻地，以至于被蒙古人觑得空隙，又隐约带着几分指摘时青与友邻各部协同不够紧密的意思。

皇帝早前曾行文各部，说己方既然传言要减少北疆兵力，那些蒙古人无论出于复仇也好，贪婪也好，就必然会举兵来攻。山雨欲来的当口，小心无大错。

可蒙古军就算有所行动，目标也该是昌、桓、抚三州，是缙山，是居庸关和后头的中都大兴府，是丰州和净州掩护下的西京大同府……何必冲着临潢府来？

临潢府虽是故辽的上京，但在辽金交替的时候，已经饱受兵灾摧残，凋敝至极。到金世宗大定年间，临潢府路只是东北招讨司下属的一个前出据点，境内界壕沿线二十四屯堡总共才有户七百二十，民不足三千。

所以时青坐镇临潢府，才得一个总管头衔，他满脑子盘算的，也主要是如何招募民众，以图立足稳固。

某种角度上讲，正因为临潢府的虚弱，皇帝把时青放在这个位置上才有特别的作用，而临潢府本身也正因为虚弱，才特别显得安全。这种似危实安的局面，正是时青在乱世中矗立不倒的本领所在。

当下时青拍了拍车辕，想要给副手仔细分剖其中的道理，就在这时，远方又有一溜烟尘腾起。

“这又是哪里的消息？矿场那边，不是已经报过了么？”

不知为何，时青心中一凛。

很快那骑士滚鞍下马，直扑到时青身前。时青认得，此人正是自己安排在松林道路间建立递铺的一个心腹，他素日里也是有底气的，何尝有过这等惨白脸色？分明是惊恐异常而又强自压抑，出大事了！

“怎么讲？”时青压低嗓音问道。

骑士喘息如风箱也似，嗓子也早就嘶哑，旁人慌忙取来水袋，由他猛喝几口。片刻后他才勉强道：“蒙古军来袭！临潢府北面的朔平、长泰、祖州、怀州等地屯堡皆有敌踪，烽燧纷纷燃起，南面黑河铺、丰州铺等地昨日就没了消息，多半已经丢了！我出发时有哨骑冒死来报，说蒙古军主力过了大盐泺群牧司，人马铺天盖地，不知多少！”

时青的额头上，冷汗刷地下来了。紧张感和恐惧感几乎压倒他，以至于他站在车厢上定了半天，整个人好象成了雕塑，一时无法自拔。

“总管！总管！我们怎么办！”

半响之后，身边众人急躁地询问猛然响起。时青的耳朵里好象是有塞子被拔除掉了，声音象热水灌进耳道，使这位临潢府兵马总管恢复了镇定。

“什么怎么办？派几个骑术好的一人三马，火急通报东北招讨司、西北招讨司并及沿途烽燧和界壕屯军！其余人等随我赶回临潢府，他娘的，守城！还能怎么办！”

短短一瞬间，武人的本色压倒了政客和生意人的本色，时青厉声吩咐，以至于嗓子喊得破音了。

他的老部下们率先做出反应，就像是遇到危险时立即蜷缩成一团的刺猥那样。

与此同时，距离边境遥远的中都城里，都元帅府的正堂。各种来源的军报便如潮水也似，一拨又一拨地送到这里。最密集的时候，半个时辰就多达十几份。