玉阳殿。

我平生第一次踏入皇帝的书房。

多年未见，这位神圣威严的天子依然健朗。若不是两鬓悄然添上的银丝，与印象中全无二致。

“姜文君。”他高高在上，目光如炬，唤我姓名。声音低沉而有力，在空旷的殿内回响，震得人心头一颤。

我跪伏于地，姿态谦卑，“民女在。”

“可知为何传你进宫？”偌大的宫殿，落针可闻。皇帝的声音居高临下，掷地有声。

“民女不知。”即便听说了什么，却也不敢妄言。

皇帝轻哼一声，声音中夹杂着几分不满，仿佛空气要凝固了一般。

我将头埋得更低，鼻尖嗅着地面潮湿的气息，不自觉地缩了缩肩膀。

“你可知，一座城池有多少百姓？”话锋一转，皇帝自案前起身。

我怔了怔，不知为何考我，有些措手不及。但呼吸间，迅速整理思绪，恭敬答道：“回皇上，依律，小城十万户，中城三十万户，大城五十万户。”即便断亲，我出身相府，该懂得的自然会懂。

“你可知，盛青山征战五年，守几座城，护多少百姓？”皇帝的声音再次响起，立于高台，俯视着我。

盛青山的功绩在他凯旋时，便被交口传颂，寿城内外，早已耳熟能详，连市井小儿也答得出。我深吸一口气，强压着内心的不安，郑重其事地答道：“大将军五年间，以铁血之躯，固守边境十城，护百万民众免受敌国侵扰之苦。”

“好。”皇帝缓步走下台阶，一步一步向我逼近，“那你可知，这五年，我茂国付出了怎样的代价？死伤多少将士？耗费多少军饷？”