王掌柜行事果决，次日未时便带回消息，那铺子已歇业关张。门楣之上，枭记商旗猎猎作响，昭示正主。因铺位不错，已经有人来打听租赁。

我满意地点头，让他酌情去办。

听说来龙去脉的人，自然能够理清其中曲折。

这些年我勤勤恳恳，不敢有半分懈怠。初时有防父亲大义灭亲的心思，而后养成不留把柄的习惯，亦渐渐有了底气。发觉他们有意避讳，回春堂坐落于东市大街，从未见过荣家的车辆驶过门前，更别提人来；我亦默默恪守界限，不去打扰他们。市井之间，那些流言蜚语，最怕的就是累及荣家。

今日堂而皇之地回护兄长杀鸡儆猴，虽以为情理之中，但仍难免惴惴。

倘若父亲怪我多此一举，倘若兄长不愿倚仗权势……

我坐立难安，没有等来兄长的回信。

却等来连枝的信鸽，说青萸路过，今日大概能够入城。

院中实在憋闷，望着渐晚的天色，索性命人套了马车，备了茶水食盒，让舟屿和千越随我去城门迎接青萸。

时近黄昏，暮色苍茫，天地似被一层薄纱轻笼。

我轻轻撩开车帘，遥望城门。

远离闹市，路上行人稀疏。岗哨之上，士兵身影挺拔如松。

忽而，一抹熟悉的身影掠过，转瞬即逝，仿佛错觉。

我心中狂跳，定睛寻找，却无踪迹。

直到舟屿将马车停在城门前。