大苹的丈夫聪明能干，他善于交际，善于抓住机会，凭借自己的努力，二十年的时间，从抓基建的干部，成为了当地乡镇的主要领导。

再看另一个村子的小闺女二苹，她的选择让她过上了相对艰辛的生活。二苹嫁给了一家条件不太好的小伙，但是小伙子个头高，浓眉大眼，在部队是个炮兵排长。村里的姑娘都认为二苹，这是不可能的选择。但二苹并未因此放弃，反而认准自己的选择，她觉得父母条件只是暂时的。一家人过日子，还是需要选择自立自强。

她靠着双手，凭着自己的努力，跟着村里的农把式们一起种地。面朝黄土背朝天，辛勤劳动换来丰硕的果实，黄瓜村的黄瓜和白菜丰收以后，村里人开始合计着开始做酱菜，酱菜也慢慢有了知名度。

二苹的丈夫部队转业回来，在姐夫帮助下，也到了乡镇工作。他没有大苹老公那么灵活，但是为人耿直，面冷心热，慢慢的，也成了当地种业种植的领头人。只是感觉一直怀才不遇，在部队他是炮兵部队的汽车兵，地方以后，空有一身才华，没有用武之地，后来决定提前退休。

神奇的是，这两个村子的命运，在下一代身上发生了戏剧性的转变。

大苹的儿子小劲有些木讷，他中专毕业先是分到了民政部门工作，为了离家近一些，调回了父亲那个乡镇。但是他并不像他的父亲那样追求物质财富，反而为人率真，不怕事。于是，镇长安排他负责环境卫生工作。

小劲干工作认真负责，他们那个乡镇获得了市里的先进。凡事，天有不测风云，人有旦夕祸福。谁承想，他们的一项工作被老百姓发现有漏洞，于是被上级暗访发现了。

小劲承担了这个结果，还受了处分。

小劲心理承受能力强，他对于这个处分并没有太在意，依然认真工作。处分期结束，小劲还是提拔使用了。

二苹的女儿木兰，则从小就表现出非凡的勇气和智慧，她如同古代的花木兰一样，面对父亲的怀才不遇，她选择了实干。