众人纷纷抽出各自的神兵利器，全神贯注地凝神戒备。程牧野施展灵觉探测之术，却惊异地发觉这山谷中似乎布设有一些奇特而又神秘的禁制，这些禁制不断干扰着他的感知，使其难以窥探山谷内的全貌。

“大家务必小心，这周围设有禁制，这妖兽竟还通晓阵法，切不可莽撞深入。这禁制或许隐藏着诸多危险，一旦触发，后果不堪设想。”程牧野压低声音，轻声提醒道。

柳天依秀眉紧蹙，忧心忡忡地低声说道：“程道友，依我看，我们还是先行撤离吧。竹盐果固然珍贵难得，但对方实力深不可测，贸然行动只怕会得不偿失，甚至陷入万劫不复之境。我们可以回去再从长计议，或者向宗门长辈请教应对之策。”

另一位混元宗弟子也随声附和：“对啊，师兄，这妖兽太过诡异莫测了，我们还是赶紧离开为妙，切不可因小失大。留得青山在，不怕没柴烧啊。”

又有一位混元宗弟子亦是眉头紧皱，神色凝重地劝道：“师兄，我们不仅不清楚对方的修为究竟几何，它还擅长阵法，这妖兽一看便绝非寻常之辈。今日乃是试炼的最后期限，依我之见，还是以安全为首要考量啊。毕竟我们若是有个闪失，如何向宗门交代？”

程牧野目光坚定地望向山谷深处，大声喝道：“此刻已然来不及了，准备应战吧！狭路相逢勇者胜，我等混元宗弟子岂有退缩之理！我们既已来到此处，若是轻易退缩，岂不是有损混元宗威名？再者，这或许也是我们的一次机缘，若能成功降伏此妖兽，夺得竹盐果，对我们而言，将是巨大的收获。”

就在此时，一声震天动地的怒吼从山谷深处传来，那只妖兽似乎察觉到了他们的到来，主动发起了狂风暴雨般的攻击。只见一只体型庞大、浑身覆盖着黑鳞的妖豹如同一道黑色闪电般迅猛扑出，所过之处，草木皆被摧毁，飞沙走石，一片狼藉。

程牧野毫不犹豫，挺身而出，率先迎上前去。只见他手中长剑挥舞，恰似蛟龙出海，一道道凌厉无比的剑影凭空浮现，与黑鳞妖豹的利爪相互碰撞，刹那间，溅起一串串耀眼夺目的火花，金属撞击之声响彻山谷。这一交手，程牧野也看清了对方的实力，不由得高声喊道：“是六阶妖豹，大家千万小心，务必全力保护好自己，不可有丝毫懈怠！这六阶妖豹的实力远超四阶，其攻击必定更为凶猛，防御也更为坚固。”

其他弟子听闻，心中不禁凉了半截。但如今已然退无可退，众人也不甘示弱，纷纷施展出各自的拿手绝技与强大法术。一位擅长水系法术的弟子喊道：“看我用水幕天华，困住这妖豹！”说罢，双手舞动，一道巨大的水幕凭空出现，朝着妖豹笼罩而去。另一位精通土系法术的弟子也大喝一声：“土之壁垒！”瞬间，在众人身前筑起一道坚固的土墙，以抵挡妖豹的冲击。一时间，山谷中灵气激荡，光芒璀璨，各种法术光芒交织在一起，形成一幅绚丽而又危险的画卷。

然而，六阶妖豹实力委实强横无比，众人虽奋力攻击，却一时间难以占据上风。程牧野一边全力抵挡着妖豹的凶猛攻击，一边苦苦思索着破敌之策。不经意间，他的目光瞥见山谷一侧似乎有一处灵力波动异常之处，心中不禁一动：那里会不会就是竹盐果的所在之地？若是能率先取得竹盐果，或许便能引得妖兽分心，从而找到其破绽……

程牧野手中长剑闪烁着森寒的寒光，剑影如织，与黑鳞妖豹的利爪交错纵横，金属撞击之声震耳欲聋。柳天依则双手快速结印，口中念念有词，只见一道道水蛇从她掌心呼啸而出，张牙舞爪地缠向妖豹。这些水蛇在柳天依的操控下，灵活多变，或缠绕妖豹的四肢，或攻击其眼睛，给妖豹造成了一定的困扰。柳天依还喊道：“程师兄，我来牵制它，你寻机而动！”

即便程牧野与柳天依实力颇为强劲，但面对这六阶妖豹，仍显得有些吃力。程牧野见状，急忙对其他混元宗弟子喊道：“布阵，施展出音波攻击！此音波攻击或可扰乱妖豹心智，为我们创造机会。”