本杰明站稳身形，也笑了，点点头：“知道了知道了，大忙人。那么……”他转身，对着已经开始缓缓移动的队伍，最后朝艾拉挥了挥手，声音提高了些：

“下次再见了，艾拉！”

“我们出发——回寒霜镇！”

队伍在他的号令下，正式启程。车辙碾过道路，马蹄声、脚步声、车轮声汇成一片，朝着西方，朝着那片偏僻但充满希望的土地前进。

艾拉站在城门口的高处，望着那支逐渐远去的、混杂着各色人等的长长队伍，直到它变成地平线上一道模糊的灰线，最终消失在山丘的背面。她站了很久，才轻轻吐出一口气，转身走回依旧忙碌喧嚣的街道。

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带领一支超过四百人、还有大量辎重的队伍上路，绝不是一件轻松愉快的事情。本杰明在炉心城多待的几天里，没少往这些未来的领民中间跑，露脸，闲聊，了解情况，甚至帮忙解决了几起小纠纷，好歹混了个脸熟，不至于让人完全陌生。

此刻，他和迪奥那骑着马走在队伍最前方，伊芙琳骑马跟在一旁稍后，负责协调传令和警戒。

秩序维持得还算可以，主要得益于迪奥那和护卫们经验丰富，以及那些工匠们大多拖家带口，自觉性较高。流民虽然成分复杂，但经过初步筛选剔除，又知道是去一个愿意接收他们、许诺给予土地和工作的新领地，整体还算安稳。

本杰明回头望了望身后蜿蜒如长蛇的队伍，忍不住对旁边的迪奥那小声吐槽：“说真的，这阵仗……不知道的，还以为我本杰明男爵是带着人马去攻打哪座城池呢。咱们寒霜镇一下子要增加这么多张嘴，苏莱文会不会直接晕倒在他的办公桌上？”

迪奥那很认真地回答：“苏莱文大人更可能会先计算新增人口需要的口粮、住房和过冬物资，然后一边抱怨，一边来找您要钱要粮要人手。”

本杰明：“……你说得好有画面感，我已经开始头疼了。”

行程过半，当队伍穿过一片地势平缓、林木稀疏的丘陵地带时，一直在默默观察天空的伊芙琳忽然说：“大人，变天了。”

本杰明抬起头，这才注意到原本还算晴朗的天空，不知何时聚拢了大片铅灰色的云层，低低地压下来，空气也变得湿冷粘稠。一阵带着寒意的风吹过，卷起地上的枯叶。

就在这时，一点冰凉，悄然落在了他的鼻尖。

他愣了一下，伸手摸了摸，指尖传来细微的湿意。紧接着，第二点，第三点……细小的、几乎看不见的白色结晶，开始稀疏地从灰蒙蒙的天幕中飘落。

一片完整的、带着清晰冰晶结构的雪花，悠悠然地，打着旋，落在了他戴着皮手套的手背上，瞬间融化成一点小小的水渍。