牛锦一跪在地上，犹如青松劲竹，眼里是不容拒绝的坚定。

“天地苍苍，乾坤茫茫。大周少年，顶天立地当自强。今日之责任，不在他人，而全在我少年。少年智则国智，少年富则国富，少年强则国强！”

“初读《孤城传》，儿子就为云孤城的这番话辗转反侧，奈何儿子肩不能扛，手不能挑，只有满腹经纶。”

牛大人气急败坏，怒骂道：“如今你就武艺高强了？怎么有胆子说敢去边关这样的话！可曾把阿爹阿娘放在心上？”

牛锦一眼中闪过一丝愧疚：“此事是儿子做的不对。边关经此一役，损伤惨重，即便征虏大将军大胜归来，想要重塑昔日繁华，也需要帮手。我虽无力杀敌，但为将军整理文书，为孩童讲学，甚至做些杂事，也是可以的。”

牛大人气得七窍生烟，只觉得这个儿子读书读坏了脑子，却不得不耐着性子哄骗：“你早日考上进士，我再为你谋一谋外放的官职，岂不是更能如你的愿？”

牛锦一眼神清明，好似能看穿一切，声音轻不可闻：“爹爹，整个朝堂上坚定抗战的，除了征虏大将军，还有谁？一旦入了朝堂，多的是身不由己，久而久之，就会忘记初心。”

这番话好像一个大巴掌，重重甩在牛大人的脸上，叫他一时无法反驳。

这时，牛夫人叫下人取的钱匣子也到了。

牛夫人摸摸牛锦一的脑袋，纵使心中万般不舍，也坚定地支持儿子的选择。

“我儿大义！谁家孩子不是父母心头的宝？他们舍得儿郎们上前线，我也不会给你拖后腿！这是阿娘和各府夫人给大将军准备的银钱，本想托个可靠的人送过去。既然我儿要去边关，那此事就交给你吧。”

牛锦一没想到自家阿娘这般爽快，接过钱匣子，又磕了三个响头，竟是头也不回地离开了。

牛夫人热泪盈眶，把拳头塞进嘴里，堵住即将出口的呜咽声，快步追出府门外。

只见数十个少年郎，有身穿布衣的，也有身着锦绣华服的，有岳麓书院的，陆陆续续还有松山书院，甚至太学学子加入其中。

打头的竟是百川书院里，最圆滑的宋知州！

朗朗乾坤下，他们心中有丘壑，眉眼作山河，明知前路艰辛，却还是一往无前！

直到再也见不到这群少年的身影，牛夫人再也忍不住，无力跌到门槛上，嚎啕大哭！