“也不知老二能不能在淼淼八岁生辰前赶回来。”

“路途遥远舟车劳顿，也不知灿灿受不受得住。”

许贞日日在门口守候，等着陆政越带军回京。

“夫人，周姑娘来了，似乎红着眼睛来的。”云樱低声来禀报。

周姑娘便是容澈的表妹，周舒窈。

年过二十不愿婚配，家中爹娘早已急的闹过好几回。据说当年府中还动过将她许给容澈的心思。

不过周舒窈和容澈相看两生厌，两人纷纷拒绝才作罢。

“怎么回事？可有听说什么？”许贞放下手中事务，匆匆前去。

“还能为什么？估摸还是婚事吧。”

大公子不愿婚配，已经成了夫人心病。周姑娘是女子，女子在这世道本就艰难，闲言碎语只怕难听极了。

许贞叹了口气，进门时，摆手让丫鬟奴仆退下。

周舒窈见她进门，急忙擦泪说起正事：“夫人，第一批女学的弟子已经三年，她们准备明年下场试一试。”

许贞眼眸一亮：“当真？夫子怎么说，有几分把握？”

许贞家中有儿有女，女学终究有心无力。

这些年大部分都是周舒窈在忙，女学中都尊称她为周院长。

“圣人说，尽可一试。”

“玉珠虽入学三年，但天资和勤奋远超旁人。圣人对她诸多称赞，还是圣人亲自开口，她可下场一试。”

“她啊，心中也有压力。”

“整日惦记着公主与朝臣的五年之约，这些年已是尽了全力。”她明白，自己身上何止是公主的赌约。

更是千万女子的未来。

朝臣退的一小步，将是她们前进的一大步。

她势必要站稳那一步。

许贞也明白：“你且告诉她，不必想太多，她若想试试便去试，不愿，谁也不能逼她。”

“反倒是你，又与家中闹矛盾了？”

周舒窈微垂着头，紧紧拧着手帕。

“表嫂，你说，女子不出嫁真的是罪大恶极之事吗？真的会让家族蒙羞吗？”

“即便，我如今走出去，众人都尊称一声周院长。也抵不过我不愿出嫁吗？”她眼中含泪，心中迷茫又委屈。

家中老太太怒斥：你为女学付出这么多有什么用呢？她们又不是你的孩子。