山头胡匪，四梁八柱，互有分工，各司其职。

翻垛儿的军师不仅要出谋划策，还得知天文、晓地理、明阴阳、察鬼神，触类旁通，感应万物。

绺子下山砸窑，军师需择定良辰吉日，以求趋吉避凶，所言不论真假，周易奇门也好，请仙扶鸾也罢，只要有个凭据，能收拢人心，让匪帮信服即可。

无奈，老莽的营地内忧外患，弟兄们早已貌合神离。

任凭那野老道装了半天神，军官扯了半天鬼，众人却并无多大反响，只草草拍两下巴掌，便各自携枪散去，权当是应付差事而已。

刘快腿见此情形，底气更足，暗暗记下营地的布局，随后便同杨剌子一起，隐在林间，原路折返。

……

翌日破晓，天刚蒙蒙亮，小青和二哥就要带着父亲先行返回沈家店。

赵国砚没有阻拦。

最近几天，他早已谙熟牛心顶附近的山路，不再需要海潮山带队，况且眼下官兵赶到，正是要碰码劝降的时候，就算海潮山留下来，也没有用武之地，小青姑娘家的，更不宜出面，索性与海家人行个方便，放他们走了。

昨晚有人守夜，赵国砚和孙向阳睡得安生，近乎昏死过去，今早醒来，就感觉仿佛重活了一遍，稍稍休息片刻，很快便找回了往日的精气神。

海家儿女走后，众人吃过饭，喝过水，随即便开始擦枪填弹，绑腿整装，终于藏身匿迹，不再作声。

待到诸事准备妥当，牛心顶后山果然显出异动。

众人紧忙分散开来，三三两两，藏在半山腰的灌木丛中，俯瞰山间野路。

上百号胡匪下山砸窑，就算再怎么低调，也难免暴露行踪。

不多时，就见牛心顶山脚下，隐约有人头攒动，浩浩荡荡，不紧不慢地面朝沈家店方向徐徐行进。

山间路窄，叛军只好排成一条线，首尾自难相顾，两门野炮由骡马牵引，走在队伍中间，本意当然是为了保护砸窑重器，却也因此而把队伍切成了前后两段。

若有伏击，必死无疑。

谁都知道这是兵家大忌，可现状就摆在眼前，要么原地饿死，要么冒险下山，穷途末路之际，也就顾不得那么多了。

有趣的是，队里虽然没看到二麻的身影，但却有不少人光着膀子，一路东张西望，疑神疑鬼，看起来总是有点儿心不在焉。

……

半山腰上，灌木丛中。

赵国砚和孙向阳、刘快腿伏在一处，各自拿着望远镜，将山下的叛军情形尽收眼底。

“人来的不少呀，看这样……差不多快两百人了吧？”

孙向阳咂了咂嘴，自顾自地叹声念道：“可惜咱人手太少，要是再来二十人，凭这地形，铆铆劲儿，没准直接能把他们一锅端了。”

赵国砚摇头劝阻：“还是消停点儿吧，按计划来。”说着，又转头去问刘快腿，“咋样儿，看没看见二麻？”

刘快腿拿着望远镜四下寻摸，找了半晌儿，到底还是一无所获：

“没有，我估计那小子应该是被留在营里了，但那十几个光膀子的，差不多应该都跟他通过气儿。”

“那就按照江老板说的办吧？”孙向阳提议。

赵国砚点了点头，旋即回身冲大伙儿比了个手势，轻声吩咐道：“哥几个，枪上保险，放他们过去。”

众人听命照办，原本搭在扳机上的食指，便又静悄悄地抬了起来。

阳光毒辣，山林渐渐变回翠色，有猛禽正在高空盘旋。

叛军的队伍悄无声息，或者说垂头丧气，蛇似地沿着蜿蜒的谷底，终于渐行渐远。

不过，赵国砚等人却并未轻举妄动，仍旧藏在灌木丛里一动不动，仿佛泥胎雕塑一般，直到正晌午时分，树林里已经亮得近乎透明，众人才略略舒活下筋骨，重新响起了交谈声。

孙向阳站起身子，一边拿手捶着后腰杆儿，一边踮脚朝远处张望。

“这回应该走远了吧？”他说，“除非他们根本没下山，否则就算现在调头，天黑以前，估计也赶不回来了。”

刘快腿扭身掸两下屁股，也说：“那就别耽误功夫了，赶紧走吧？”

赵国砚望去沈家店的方向，心里默默估算时间，料想叛军人多，走不快，应该赶不上海潮山一家人，于是便点了点头，将众人唤至身前，低声叮嘱道：