夜半时分，丹娘迷迷糊糊的，却听屋外一阵脚步声由远及近，她眼皮沉得很，人却清醒着。

待男人进屋走到床边，她鼻息间尽是他那熟悉又略带冷意的气息时，才睁开眼。

融融灯光下，丹娘眉眼朦胧，睡意惺忪：“可回来了？”

“吵醒你了？”

夫妻二人异口同声。

“没有，我本就等你来着。”

两句话说完，她算是彻底精神了。

瞧见丈夫眼下青黑，下颌处一片胡茬，与离家之前的白面俊俏的书生模样判若两人，她忍俊不禁：“快去收拾一下吧。”

“好，我去去就来。”

他刚应了，又迟疑片刻，道，“今日放榜，贡院内出了一件大事，与我同为主考官的公孙大人被人查出了徇私舞弊，圣上临时认命了廖大人过来相帮，才没耽误了放榜的时辰。”

寥寥几句，听得丹娘瞪圆了眼睛：“什么……有人敢在这一届恩科里头动手脚？”

“往年都有，只不过不敢太过了就是，推选上来的人倒也有几分真才实学，不算污了圣上的眼睛耳朵，这才没有过多计较。可这一回——不一样。”

沈寒天顿了顿，“当年我被罚贬黜，也是……因为这样的事。”

头一次听他说起这段过往，丹娘忍不住坐正了身子。