又行了一小段距离，白明微忽然勒住缰绳。

“怎么了？”

刘尧的声音，自马车里传出来。

白明微没有急着言语。

她平静地注视前方。

黑沉沉的夜里，一盏灯笼幽幽亮着微光。

提着灯笼的是一名老者，他手里牵着一名孩童。

这一老一少，等候在暗夜之中。

白明微收回目光，低声回应：“禀殿下，是曹小公子和他的老管家。”

车帘被掀开，刘尧从马车上走下来。

他制止了想要跟随的护卫，而后走向曹小公子。

白明微跟随其后，却给他留足了空间。

他刚走过去，曹小公子便跪了下来，认认真真地行了个大礼：“拜见殿下。”

老管家跟着跪下。

刘尧弯腰扶起曹小公子，伸出去想要拍拍他脑袋的手，却又不着痕迹地收了回来。

“你怎么在这儿？”

曹小公子毕恭毕敬回应：“义父说，殿下将会趁夜启程，我与管家爷爷漏液而来，便是为了送一送殿下。”

这里的义父，便是新任代理县令，程县令。

刘尧对曹县令遗孤的安排，便是为他找了一个可靠的养父。

闻言，刘尧露出一抹笑意：“夜深露重，你等在这里，便是为了送一送我？”

曹小公子点点头：“是！”

刘尧终是拍拍他的肩膀：“天冷，别多呆，快些回去吧，免得受寒。”

曹小公子欲言又止。

他咬咬牙，而后又跪了下去：“殿下之恩，我没齿难忘。定当好好读书，长大后报效家国。”

刘尧将他扶起，而后蹲身，以一种更贴近的方式，同他说话：“我有一个朋友，他快五岁了。”

“他和寻常人不一样，比寻常人聪明许多，他也曾与我说过，好男儿当自强自立，建功立业，报效家国。”

“刚开始听到那样的话，我觉得很滑稽，小小年纪懂什么呢？慢慢的，我又觉得很心疼。”

“这么小的孩子，该是无忧无虑的年纪，却在心中装了一座责任的大山，未免太过沉重。”

说到这里，刘尧替他拢了拢披风：

“听你这么说，我亦是心疼。比起你早早把责任放在心底，我更希望你健健康康、快快乐乐地长大。”

“我期待你成长国之栋梁，于属于你的地方施展抱负。”

“但同时，我也希望你，于孩子阶段时，有着孩子的纯真；于少年阶段时，有着少年的意气风发；于青年阶段时，有着青年的担当，于老年阶段时，有着老年的豁达。”

说话间，刘尧站了起来：“我愿你，一生平安顺遂，幸福安居，喜乐常随。”

曹小公子年纪还小，听不懂这番话。

但最后，他也没有逐字逐句地询问，而是认真应下：“殿下的话，我记住了。”