众人一片哗然。

果然是用了红曲草。

南栋尽量掩饰着自己的心虚，振声道：“那红曲草只是最寻常的草药，又不是砒霜，怎么可能中毒？”南栋说出第一句，后面的话便顺畅多了。

在云县，谁不知道红曲草可以消饱胀，一些贫苦人家平日受寒伤了脾胃，都是用红曲草熬了药汁喝下。

红曲草有毒，还真的不曾听说。

李三嫂也不着急，慢慢道：“南掌柜既然承认蜜饯里用了红曲草就是了，其他的也就不是我能证明的了。”

南栋又有了几分底气，大声道：“我是用了红曲草，但谁能证明它有毒？请问在场众人，又有谁没有用过红曲草？又可曾有人中毒？”

众人一听，南栋说得也在理。红曲草大家都用，确实也没听说有人中毒。

“南掌柜，红曲草确实无毒。”院子里面走出一个白袍男子，他身姿挺拔，面容清俊，宽袍大袖穿在身上越发显得儒雅出尘，正是聚仁堂的沈含山。

“但是若用它来染色，掩盖果子的腐败，变质的果子便能让人吃坏肚子。”沈含山一脸真诚，“从中毒者的症状来看，均是食用过变质的食物，在此之前她们无一例外都吃过南记果子铺蜜饯。”

南栋嘴角抽了抽，“小沈大夫，我家的果子都是经过精挑细选，哪里有什么腐败，你莫要信口雌黄？”

沈含山不动声色扫了南书燕一眼，女孩站在人群中面色如常，云淡风轻。

沈含山收回视线，继续道：“红曲草颜色浓烈，用它染出的蜜饯颜色醇厚浓亮，确实可以遮掩果子的腐败。但做出来的果子却软糯过了，分明就是已经腐败变质的坏果。

南掌柜若不相信，可以让县衙让人来查验。”

南栋僵着舌头说不出话来。

南老太太焦急的望着他，“栋儿，你果真如沈大夫所说，用了腐败变质的果子？”

南栋只觉得自己耳边似有千万只蜜蜂飞舞，嗡嗡一片。他努力张了张嘴，望着南老太太却什么也话也说不出来。

南老太太脸色也是一片惨淡，二十多人中毒，自家怎么赔得起啊！

沈含山住了口，又看向南书燕，只见女子纤细的身子笔直的站在人群中，一脸淡然，仿若超然人世之外。

在场众人再也忍不住，开始义愤填膺声讨起南栋，“南大，如今证据确凿，你还要怎样抵赖？”