翌年春，大柱在州府差爷恭谨带领下，坐着马车离开了村子，他要赶路4个月和其他学子一起去京城，这次父亲没有跟随，但他与母亲送到村口，直到马车彻底不见了踪影，这才回家。

大柱直到父母在看着他，但他没有回头，而是心中默念：爹、娘、孩儿一定不会让你们失望。

4个月后的某一天，父亲正在院内做着木工活，母亲在喂着家中的老母鸡。夫妻两个早已经商量好了，此番无论柱儿中与不中，他们都要杀了这几只母鸡，为他好好补补。

但这一日，突然有敲锣打鼓声传来，伴随着小孩子欢笑声。

父亲微微皱眉，不知道发生了何事，推开门来，却见那锣鼓声就在院外停下，十数名差人抬着打鼓敲着大锣，身上尽皆带着大红花，好生喜庆。

看的父亲开门，马上有一名差人首领上前恭谨施礼，待问明了身份，神色更显敬畏，大声道：“恭喜贤夫妇，我宣城学子徐褚，得京城会试第一名，我等特来先行传信。”

“会元老爷现在京城，等待月后殿试，待到金榜提名日，便会归乡！”

父亲呆滞，许久之后才回过神来，面色激动。这一天，父亲发了很多的喜钱，母亲忙活着招呼道喜的客人，直到深夜，家中才安静下来。

父亲跪在祖宗画像前不断低语，母亲站在一边，暗中抹泪，并非忧愁，而是欢喜。

此后又一月擂鼓喧天，县府老爷，州府老爷同时登门，与父亲平等相交，言辞亲热，更是带来极为不菲的厚礼。只因为此家之子殿试博得龙颜大悦，钦点状元，更有宰相青睐，欲要招为女婿。如此前途远大不可限量的朝廷新贵，他们自然要巴结。

村中出了状元，三叔公提议下每家拿出一些银钱，请来了热热闹闹的大戏，连唱了一月，引得周边村子羡慕不已。

又4月，大柱归乡，当他从马背之上下来，身穿状元锦袍跪伏在地之时，父亲、母亲同时哭了。

大柱入京为官，娶了宰相之女，又将父母接入京中安享晚年。此后数十年间，大柱平步青云，最终接替岳父之位，成为当朝宰执，一人之下，万人之上。

那一年冬天，父亲走了，他走的时候很安详，拉着大柱的手，眼中满是欣慰。

2月后，母亲也走了。

最终双亲被风光合葬，举朝参拜，帝皇亲临，能够如此，想必他们地下可以瞑目。

又20年，大柱68岁，辞官告老还乡，带着妻儿，回到老家，安享余年。

6年后，某个风雨交加的夜晚，大柱病危，于弥留之际，听着耳边妻儿哭声，他意念突然出现了短暂的模糊，似乎这一切都极不真实。他想起了自己少年时的那个梦，隐约中似乎看到了一名青袍修士，面色平静，目光复杂向他看来。

若是没有看错，这个人，就是他自己。

下一刻，大柱意念陷入永久的黑暗之中。

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