袁术听得此话，看着手中难以下咽的粟饼，一时神色变得颇为复杂。

这一瞬间，他貌似明白问题出现在什么地方了！

一想到这里，他便对杨弘喃喃道：

“吾闻刘玄德在平原时常与百姓同席而坐，所食之物，莫非皆类于此？”

杨弘见状，自是摇了摇头道：

“此事臣亦不知，然则是刘备、曹操等人皆不喜奢侈。”

“常年于军中，多与士卒同桌而食，故此两家颇得人望，士兵亦愿依附！”

袁术听得此言，便即陷入了沉默之中，默默吃了两口粟饼，强行咽下。

如此吃了一会儿，他便猛然站起身来，一只自己那匹浑身雪白，无一丝杂毛的马匹道：

“来人，与我将此马宰杀，分而食之！”

此言一出，众皆大惊，杨弘急忙起身道：

“陛下万万不可如此，此马价值千金之重，如今往宋国，路遥百里，若无此马，安可往之？”

袁术闻听此言，便即沉声道：

“虽重千金，亦难买军心，今吾不能与士卒同苦，却愿与尔等同甘！”

“既是军中无食，便食此马！”

“今日若能脱出，吾必痛改前非，若难脱出，便死于此，亦不负诸位从我至此！”

说罢，不等众人阻拦，便即上前一槊将马捅死当场。

其麾下将士见此，方才有些动容之色。

杨弘见其如此模样，自是哀叹，若是袁术早些如此，他们自然不至于会败亡如此之快。

现在即便这般作态，又能如何？

不过终究马已经杀了，他自也不好再劝，只能任由庖厨将马剥皮取肉。

如此一匹马分食之后，袁术总算得了一顿烤肉，又敛起精神，率军朝着南方行来。

......

而正值此时，刘备兵马已然抵达了宋国城下。

在当日秦瑱谋划之后，他们便即一路沿着水路而进。

因是春来冰雪消融，淮河直流逐渐解冻，又兼去年秋日下雨，河水已然再通。

为了尽快抵达，他们这次全然轻装上阵，于汝阴补充粮草之后，又一路进行与文稷汇军，带着总计兵马一万两千余人朝着宋国方向进发。

来到城下之后，见得城门禁闭，刘备便令文稷前去叫战。

奈何一连叫了许久，也不见城内出战。

见得此状，秦瑱便对刘备笑道：

“如今袁术已出兵陈国，城内皆是新募兵马，敌军自不敢出。”

“然则城内守将张勋，却受我军恩义，今欲取城，当唤此人出来一见！”

刘备闻听此言，自然卫士以盾护卫至城下，张口要见张勋。

此时城内只有阎象张勋主事，听得刘备要见张勋，阎象便对张勋道：

“吾闻秦瑱此人善离间，如今主上不在，将军不可轻见！”

可阎象并不知道张勋曾经被刘备擒获，现在听到刘备要见自己，张勋即便知道有诈，也磨不开情面，只得对阎象道：

“如今城内兵马多为新募，我军不战，锐气已失。”

“若再避而不见，士兵以为我军胆怯，必然生变！”

“吾自当前去城上观之，方知敌军真意！”

说罢，不顾阎象拒绝，便来到了城楼之上。

由于宋国并非什么大城，城墙低矮，他们一到城上，便见刘备正陈兵于外。

见得刘备已至城下，阎象便建议道：

“刘备无备，可令强弓手杀之！”

奈何张勋念及昔日恩义，自然不肯，只是开口朗声道：

“今闻刘牧前来，欲见末将，不知何意？”

刘备看着城上的张勋，便即笑道：

“昔日将军言说欲降我军，奈何家小不在！”

“如今家小已被我军所获，何以仍在此处率兵顽抗？”