戊寅之秋，七月既望，伴随着秋日来临，秦瑱踏上了前往荆州之路。

别看现在他们的领土和江夏接壤，实则前往荆州还真有些困难。

最快的道路，自然是走长江，乘船东进。

不过由于秦瑱这一次带着数百兵马和一些货物，乘小船颇为不便，乘大船又怕遭遇江东水军。

所以秦瑱这一次西进的道路，乃是沿着淮水，经过水路进入江夏境内。

一路迤逦而上，虽是顺水而进，却也是一路奔波。

好在路上有诸葛亮可以聊聊天下下棋，倒也不是特别枯燥。

本来这一次出使，蔡琰是准备让大桥跟着秦瑱一道前往的，按照蔡琰的原话是：

“夫君历来外出，皆是从军而行，行李简略，妾等身为女子，不便随之。”

“而今既是出使，不妨带上家眷随行，沿路也好服侍夫君。”

“妾自有身孕不便前往，不若带上桥瑛妹妹前去，也免得夫君无趣。”

这话自是出自蔡琰之口，但大桥也有些意动。

毕竟她是初为人妇，以往只有小桥相伴，也不感觉孤单。

现在食髓知味，正是蜜月之时，自是想要整日伴着夫君。

秦瑱见得此状，要说不心动也是假的。

怎么说这一去荆州也要两三个月，有个娇妻伴在身边，也别有一番滋味。

但正是温柔乡，英雄冢，虽然娇妻迷人眼，可他这次去是要一路打下江东的。

自己孤身一人，去哪儿都方便，如果带上家室，难免束手束脚。

况且蔡琰算日子也就在十月份就要生产，如果顺利他能赶上那自是好事。

要是不顺利他赶不上，那就只有靠大桥看顾了。

他要是把大桥带走了，家里只剩蔡瑶和小桥，恐怕稳不住局面。

于是他便拒绝了蔡琰这个好心，并且安抚几女，待得以后稳定了大局，再带家小泛舟江上。

众女自知秦瑱忙于大事，当下纷纷应诺。

唯有蔡琰伏在秦瑱怀中依依不舍，又让秦瑱带上了之前苦鼠苦菜兄妹服侍。

这两兄妹本是淮南难民，因蔡琰心善收到家中。

兄妹受得收养，自是承情，做事颇为卖力。

秦瑱自知妻子担忧，索性便将兄妹俩带在身边。

由是他身边便多了两个小跟班，每日苦鼠负责传话，苦菜负责收拾行李，倒也颇为清闲。

如此一路行至了八月，总算到了汝南边界。

一路上，秦瑱自然没少对诸葛亮打听荆州的状况。

诸葛亮对此，自是知无不言，连忙对秦瑱讲解道：

“先生若问荆州之势，便当知荆州三大宗族，一曰蒯氏、一曰蔡氏、一曰黄氏。”

“昔日刘景升入荆州之时，襄阳宗贼为患，刘表便单骑入宜城，与蒯氏兄弟、蔡瑁等共议。”

“后从蒯越之计，诱杀宗贼五十余人，又以蒯越与庞季说降大贼张虎、陈生，襄阳由此而定。”

“此后刘景升便拉拢安陆黄氏而取江夏，以蔡瑁领南郡太守而镇江陵，最终方才掌握了荆州大局！”

“这三家本为大族，今又助刘表夺取平定荆州，功劳甚大，由是势力壮大极快！”

“及至学生前往寿春之时，三家之中已是蔡氏独大！”

“因而此次若是刘表不愿出兵，先生便要先说动蔡氏之助方可行事！”

听着诸葛亮之言，秦瑱自是暗暗点头，这个形势和他了解的差不多！

刘表虽然掌控了实权，三大士族的力量已经尾大不掉。

实则在原本历程中，刘备也是刘表用来制衡蔡家的一个帮手。

蔡瑁对刘备的恨意为什么会那么强？

归根究底，是因为刘备是刘表给刘琦找的帮手。

为了保证蔡氏的利益，蔡瑁必然要对刘备杀之而后快！

而现在这个时间线他们和蔡氏没有本质利益冲突，如果能说动蔡氏，自是对他们有益无害。

思虑之间，秦瑱又看着诸葛亮笑道：

“若依此言，似葛氏这番结亲蒯、庞二氏，又兼黄氏之婿，于荆州已可无虞！”

“何故孔明又要舍近求远，直往寿春仕之？”