这天，周不器跟着大卫·吉尔，一起看了曼联的预备队、U18青年队，还见了13-16岁年龄、11-12岁年龄组、9-10岁年龄组的小队员们，又跟青年学院院长布莱恩·麦克莱尔、青年足球总监吉米·瑞恩进行了一些交谈。

说法跟大卫·吉尔差不多。

对小球员来说，不应该是踢足球，而是玩足球、享受足球，不能太专业化，不能教得太多。

有天赋的孩子，不用指导也能闪光。

没天赋的孩子，要通过后天的指导和不懈的努力来闪光。

但问题就来了，足球的竞争太激烈了，单靠努力不可能成为职业球员。对青训梯队来说，就是不停地“掐尖”的过程。

从50万的青训孩童中掐尖，掐出1万人，就是9-10岁年龄组，覆盖到整个曼彻斯特大区各种层次的青训中心；到了11-12年龄组，掐出2000人；到了11-12岁年龄组，再掐出400人，这就到了职业俱乐部青训的层次了，社区俱乐部和业余俱乐部已经偏边缘化。

再然后，就是曼联和曼城两家英超球队优中择优的掐尖了。

到了13-16岁年龄组，两家俱乐部会从各个渠道中吸收人才，掐出50人左右。这个时候，孩子们到了青春期，对足球的理解也深了，也懂了人和人的相处、团队协作等关系，就可以真正地接受专业教练很充实的技战术方面的指导了。

然后再掐出20人左右进入U18梯队。

大体的“掐尖”逻辑，就是尽可能地筛选掉那些没有天赋和天赋不够的孩子。让孩子们通过天赋来脱颖而出。

对一批苗子来说，有天赋的苗子长得很快。没有天赋的苗子，如果拔苗助长，也可以和有天赋的孩子长得一样快。

这对苗子和体系来说都是灾难。

拔苗助长的苗子不会有未来，而他们的出现反而会大大增加教练的选材难度。一旦他们被选上了，既是浪费了足球教学资源，对他们的人生成长也是一段弯路。

拔苗助长的球员看起来水平很高，可是上场踢球了就是不行，必然要被淘汰，就会造成极大的内卷化。

与其等孩子们长大了再淘汰，不如早早地就把没有天赋的孩子淘汰掉，让他们在年龄很小的时候就可以有其他的选择方向，寻找真正属于自己的领域，足球、篮球、跑步、钢琴、芭蕾、唱歌、铁人三项、滑雪……尽早的淘汰，就可以尽早的转行，尽早的找到正确方向。

想要做到这个，就是在年纪很小的时候不要教得太多，船大了就不好掉头了。多试几个方向，寻找天赋，然后再定点攻克。

英国甚至还有法律，如果教了小孩子太多知识，会被认为是犯罪。因为你根本无法确定你教的知识是否有利于兑现他的天赋，是否会把小孩子引入歧途、扼杀创新。明明一个孩子对数学没有天赋，却给他灌输了他太多的数学知识，帮助他不停地考第一名，就容易造成选材误判。

恍惚之间，周不器发现欧洲的足球培训，跟基础教育都是同样的逻辑。

青训总监吉米·瑞恩还说了一个他很骄傲的例子。

他培养了一个优秀的青训球员叫维尔贝克，一开始是踢右边后卫的。后来经常发现他比赛结束后会哭，就很奇怪，他的比赛表现非常好啊。过去询问，这才知道他是因为没能在比赛中进球而痛苦。

这一下就让吉米·瑞恩兴奋起来，认为这个孩子对进球有着远超常人的痴迷和天份，随后就给他调整了位置，让他去改踢前锋了。射门技术不好没关系，可以通过指导和训练来改善，可1%的天赋比99%的汗水更重要。

调整之后，果然大获成功，17岁的时候维尔贝克就能代表曼联一线队上场比赛了。

职业球员一生中都是经历了无数次的“掐尖”，是无数次竞争中的幸存者，是最后的英雄。

如果小球员的成长过程没经历过残酷的“掐尖”，每次都是靠着送钱或者走关系晋升上一级的梯队，骨子里的竞争血性就不够强，很难成为球场中的钢铁斗士。