“昭儿，你此刻匆匆而来，究竟所为何故？”

百里昭膝行至地，目光微抬，掠过一抹关切，轻轻落在不远处的姜念薇身上。

心中因她的变故而焦急万分，原拟数日后方行的筹谋，不得不被迫提前至今日。

“父皇，儿臣确有万分紧急之事，需即刻禀明。”

何事之急，竟能超越朕之安危？昭儿，你可知道，朕险些命丧剧毒之手。”百里敬尧眉宇间透出了些许疲惫。

“儿臣此番前来，正是欲助父皇一臂之力，共查此事真相。”

“细细道来，你心中藏着何等要事，欲对朕言说？”

百里昭环视周遭侍立的内侍，目光中带着几分凝重，“父皇，此事干系甚大，恳请父皇令左右人等暂且回避。”

百里敬尧闻言，轻轻摆了摆手，陈公公心领神会，随即引领着众人悄然退却，殿内顿时空旷了许多。

“姜道长，你也请暂避一时吧。”

姜念薇望着他，却也明白这是为了保护她免受波及，只得默默点头，带着一丝无奈转身离去。

百里昭的目光转向身后，声音中带着一丝追忆，“父皇，您可还记得这位路嬷嬷？”

百里敬尧的目光骤然凝固，落在一名面容扭曲、伤痕遍布的妇人身上，心头猛地一悸：“她已至此境地，朕又如何能辨认得出？”

“此人，正是母后昔日近身侍奉的路嬷嬷。”

“路嬷嬷？”百里敬尧陷入了沉思之中，这路嬷嬷他确实有些印象。

文秀婉刚刚入宫的时候，这位嬷嬷一直是侍奉在左右的，只是到了年纪便放出宫了。

“她又为何会落得如此凄惨下场？”

百里昭一字一句地回道：“因为……她知晓了母后的秘密，遭遇杀人追杀，如今已经家破人亡，死里逃生之后，方得以残喘至今，变成了您眼前这副模样。”

路嬷嬷踏入这权力交织的殿堂，心中已无退路，唯有面对。面对这位至高无上的帝王，她的眼神中没有丝毫畏惧，唯有一片超脱生死的宁静。

“什么秘密？”

路嬷嬷决绝地开口：“陛下，当年知晓秘密的人，已经全部去世，只留下奴婢一人，陛下可知，皇后娘娘所生太子，并非您的亲生皇子？”

百里敬尧恍若遭雷击，身躯不由自主地颤抖，眼中闪过难以置信的惊骇，“你……你刚才所言，可是真的？这简直是荒谬绝伦！”

回想起与皇后那夜缠绵悱恻的情景，床单上点点落红犹在眼前，清晰可辨，而十月怀胎后，太子呱呱坠地，时序井然，毫无纰漏。

“你在胡说八道什么？可有证据？”

对他而言，被冠上戴绿帽的屈辱之名，无疑是世间最难以咽下的苦果，令他怒火中烧，理智几近崩溃的边缘。

“奴婢说了，当年知晓真相之人，已经被皇后娘娘全部处死，当年，若不是奴婢装死，恐怕也逃不过这一劫难，但是当时太子殿下乃是奴婢亲自接生，催产药亲手奉上予皇后娘娘饮下的。”

百里敬尧的怒意如狂澜骤起，他猛地扼住了路嬷嬷的咽喉，声音低沉：“你可知道，你这些言论会造成什么样的后果？”

一旁的百里昭见状，急欲上前援手，却被父皇身边如影随形的暗卫不动声色地阻挡在外，动弹不得。

路嬷嬷的双眸中却无丝毫畏惧，她迎着帝王滔天的怒火，平静陈述：“陛下，老奴斗胆一言，闻您方遭暗算，中毒颇深，此事背后，恐怕脱不开皇后娘娘的影子。”

百里敬尧的手指在嬷嬷颈间缓缓松开，心中那份对皇后的深信不疑，此刻如同脆冰遇火，裂痕显现。

往昔岁月浮现眼前，文秀婉，那个曾经明媚如春光、气度非凡的女子，加之文家权势滔天，曾是诸皇子竞相争取的名门贵女。

他得到她，确实废了不少心思，却没有想到……她竟然在未嫁之前，已与旁人暗渡陈仓。

往昔，他们亦曾共度一段柔情缱绻的日子，他满心以为文秀婉心中对他有过那么一丝情愫，殊不知，那所谓的情，从头到尾，皆是恨的伪装。

“皇后何在？为何迟迟不至！”百里敬尧怒火中烧，眼眶欲裂，愤慨之下，一口鲜血赫然喷出，染红了衣襟。

陛下，陛下，大事不妙啊！”陈公公竟不顾礼数，未经通报便匆匆闯入。