“芳芷，放心，祖父一定会让你登上后位的。”

吴芳芷假意地咳嗽了几声，“真的吗？”

“祖父何时骗过你，你啊，快喝一些粥吧。”

“嗯。”她委屈地点了点头。

待吴尚书离开之后，吴芳芷才换了一副面容，低声轻笑了起来。

“我想要的东西，怎么可能得不到。”

终于，迎来了桃枝出阁的大喜之日，姜府内外，红灯高挂，彩绸飘扬，一派喜气洋洋。

姜衍摸了摸胡子，“姜府啊，确是许久未曾沉浸在这般喜庆的氛围之中了。”

而此刻，桃枝躲在闺房内，泪水如断了线的珍珠，默默滑落。

“小姐，桃枝心中满是不舍，舍不得您，也舍不得夫人和老爷

“傻丫头，你不是还在姜府当差吗？又有何真正意义上的分别？快些擦干眼泪，换上嫁衣，吉时已近，莫误了好时辰。”

亲手为桃枝盖上了绣着并蒂莲的鲜红盖头，那一刻，她的心中五味杂陈，既有对桃枝未来生活的美好祝愿，也夹杂着一丝离愁别绪。

直到看到花轿远离了自个儿的视线，门外爆竹声声，劈啪作响，热闹非凡，姜念薇却依然如伫立原地，未曾挪动分毫。

她想起了当初嫁给阿昭的日子，也是这般，在众人的祝福之下。

再过两日，又是怜雪的婚事，她怕是又要难过一番了。

桃枝出嫁，百里昭也送上了贺礼。

就连姜府的丫鬟出嫁，还有如此排面，众人更是相信，姜念薇即将为后的传闻。

就连姜衍与景秋蝶也是如此认为，可是姜衍亦有不少担忧。

“念薇，为父知道陛下的心意，虽然知道你们两情相悦，只是当今时局，这皇后之位并不好坐啊，为父担心你。”

“父亲的担忧，念薇也曾想到，不过您要相信陛下，他有能力可以保护我，也可以护住姜家。”

若是他没有……便也不是当初她看中的皇位人选。

“吴尚书近日来频频上奏，似是……对此事极为不满。”

“爹，您也不要太忧虑了，在陛下未下旨意之前，一切尚未定论。”

“嗯，你也保重身子，看你近日来又瘦了。”

姜念薇在不经意间，蓦然发现父亲已悄然老去，那头斑白的发丝，比起她当初离京之时，似乎又增添了几分岁月的痕迹。

对于未能常伴父母膝下，尽那为人子女的孝道，她的心中不禁泛起愧疚。

她再次轻声叮咛道：“爹，这是我这些日子来精心炼制的丹药，您记得每日服用一颗，对身体大有裨益，能延年益寿呢。”

姜衍望着桌上摆满的十几个精致药罐，“你上次给的丹药还没有吃完，怎么又有这么多。”

姜念薇微微一笑，轻声解释道：“这是……足以支撑半年的分量，只为让您老人家身子骨更加硬朗，女儿不在身边的日子里，也能安心些。”

她又解释道：“以后进宫了，与爹见面的日子也就少了。”

姜衍也生出了难言的愁绪，“说的也是。”

姜念薇领着景秋蝶漫步于京城的大街小巷，穿梭于繁华与古韵之间，为母亲精心挑选了一件又一件价值不菲的首饰，还有滋养容颜的护肤品。

“虽说，这是自家的产业，但也没必要如此破费，为我备下这诸多珍品。”

姜念薇平日里规定，不管是哪位掌柜来购买，都必须付钱，不准记账。

她俏皮一笑，挽着母亲的臂弯，撒娇道：“娘，女儿的一片孝心，您可得坦然收下。这些宝贝，您若不用，岂不是白白辜负了它们？女儿深知，岁月悠悠，女子更需细心呵护，方能留住那份独有的风华。”

“我都这把老骨头了，还打扮给谁瞧？”

“自然是给爹看呀，娘与爹伉俪情深，是多少人羡慕不来的佳话，女为悦己者容，娘的美，爹最懂欣赏，也最值得他一生珍视。”

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