孟建跪在程氏边上急道：“娘！求您饶过了七娘这次！她知错了知错了！七娘，快告诉婆婆你知道错了。”

七娘哇的一声大哭起来，抱住程氏摇头喊：“娘！我不要！我不要！”

九娘也一愣，她知道七娘今夜总是要吃一点教训的，没有哪一家的当家人能容忍手足之间相互倾轧暴露人前，授人以柄，却没想到要动用到家法这么严重。慈姑将她搂在怀里轻轻拍拍她。

四娘吓得瑟瑟发抖，看向一直默默跪在堂下的阮氏。可阮姨娘却始终不曾抬头。

老夫人果然又道：“还有四娘，无论你们姐妹在家里如何胡闹，出了门，你们都是孟家的小娘子，一笔还能写得出两个孟字？这满汴京的人，谁有空分得清你们哪个是好的哪个是坏的？说起来还不是只会称一声孟娘子？你做姐姐的，不帮着糊涂妹妹大事化小，小事化了，不好生照顾她们和和气气的，竟想得出泼墨这等泼妇行为，谁给你的胆子！你配姓孟吗！”

老夫人最后一句凌厉森然，骤然拔高，满堂的人都立刻跪了下来。阮氏缓缓地趴伏在地，以头触地。四娘泪如泉涌，跪在七娘身边。至少七娘还有个人搂住她，可她，只能一个人承受这突如其来的雷霆震怒。

贞娘从后屋捧着一个朱漆盘子上来，恭敬地呈给老夫人。

老夫人伸手取了出来，竟也是一把戒尺，旧旧的黑漆，尺头上一个金色的孟字，却是闪闪发亮。

“求娘亲开恩！今日四娘七娘在学里已经挨过孙尚仪的戒尺，再吃家法，恐怕手不能书！”程氏颤着声音求情。

一直和丈夫一起沉默无语的杜氏也不忍心地说：“娘，她们毕竟年岁还小，不如罚她们别的，禁足久一点，抄多点经或者多跪几个时辰家庙，想来她们都能知错，以后必然不敢了。”

贞娘却已上前将四娘的左手拉了出来，送到老夫人跟前，语气温和平缓地道：“今有孟氏不孝女孟娴，乱姐妹和睦之道，行无情无义之事，请祖宗家法教诲。”

三声清脆的板子响过。贞娘温和的声音再响起：“今有不孝女孟娴受家法戒尺三下，谢祖宗家法教诲。”

四娘的手已经抬不起来，可依然只能哭着说：“不孝女孟娴谢祖宗家法教诲。”

七娘死命拉着程氏的衣襟，拼命摇头。

贞娘的声音再次响起，板子的声音再次响起。随着抽抽噎噎地一声“不孝女孟姗—嗯—嗯——谢祖宗家法教诲。”

老夫人却又道：“九娘，你知道自己也有错吗？”

啊？

满堂之人，连贞娘慈姑都面露惊讶之色。

九娘细细思量了一下，疑惑着问：“我不该毁了七姐的新褙子？”

老夫人摇摇头。

九娘望着慈姑，蓦然心中一动，挣脱慈姑的双臂，跪倒老夫人跟前，伸出小手：“不孝女孟妧请祖宗家法教诲。”