九娘点点头，垂首往外走去。

慈姑跟在后头举起了灯，只疑心自己看错了。九娘自从送走痘娘娘后，就从来没哭过，四年前从木樨院回东暖阁的春夜里，庑廊下那双水润盈盈的眼睛，似乎方才又有波光荡漾。

九娘进了房，径自到床上枕边，捧出那越发旧了的盒子，打开来，旧旧的少了一只手臂却穿着新衣服的黄胖边上，躺着一只傀儡儿。它们俩中间，是一只流光四溢的翡翠喜鹊登梅钗。

灯下的铜镜中，一个少女微微侧过芙蓉面，抬起手，将发钗斜斜插入发髻。她定定地看着镜中半晌，才悠然转身离去。

铜镜默然，翡翠藻轻花，流苏媚浮影。它只管记着浮光掠影而已，至于何时风随少女至，虹共美人归，就不是它的事了。

慈姑上前扣响家庙院门上的黑油铁环。

“钱婆婆安好。”九娘屈膝行礼：“我来看看七姐。”

钱婆婆屈膝还了半礼：“记得不可带吃食。”

九娘点头应是。

中元节祭祖时的热闹早已不复在，夜间略显得阴森，远远看见一个人跪在正堂上。

钱婆婆引路到院子里就问：“你可是要和她说话？给你一刻钟可够？”

九娘屈膝谢过，让慈姑和玉簪在外候着。

七娘听见脚步声，转过头一看，又羞又惭又悔又恨。

九娘走到她身边，恭恭敬敬地给祖宗牌位先上了香。

“阿妧——？”七娘低声下气地轻声唤她：“我真的是一时糊涂，真的是不小心的——”

九娘在蒲团上自顾自磕完头，站起身来，看着七娘。

七娘抬头说：“阿妧，我真的不是故意打你姨娘的——你头上插的是——？”

九娘略微偏过头给她看真切：“你是为了这个才闯库伤人的，现在看见了吗？”

“你？”七娘一时回不过神，只盯着那发钗尽头雕琢得极美的绿萼梅发呆。

九娘叹了口气：“七姐，我且问你，若殿下这礼是送给六姐的，你可敢去绿绮阁私闯六姐的库房？可敢伤了六姐的乳母和女使？若殿下这礼是送给张蕊珠的，你可敢去张蕊珠家里翻腾，可敢伤了她的家人？就是这礼是送去听香阁西暖阁的，你可又敢去闯四姐的库房，可敢伤了阮姨娘？”