办书院一事，许澄宁没那么雷厉风行，毕竟她还不怎么会说这里的方言。

她打听过了，宝平县封闭，这些年极少与外面交流，连教书先生都不会说官话，只有偶尔去远行进货的几个货郎会说一些。

说来，这几个货郎最能识文断字的了。县里唯一一个教书先生是个七十来岁的老者，老目昏花，这么多年来来去去只会教几个字，教会一批换一批，渐渐现在也没有人去读书了。

交通不便，语言不通，目不识丁，种出来的粮食仅能自给自足，再不打破这个僵化的局面，宝平县便会在一次次无法预测的天灾人祸中逐渐消亡，不为人知地销声匿迹。

许澄宁不懂，宝平县好歹也是置了县的地方，怎么会发展到现在这个地步？

她安顿下来后，一连几天牵着许彤星出门遛弯，找人说话学方言，在乡亲的话里得到了答案。

“县令跑了，跑好久了，我们这里，得好几年没有县令了，没看见那个县衙都结网了嘛。”

许澄宁惊道：“怎么会跑了呢？”

“过不下去了呗，以前有个劳县令，当了两年多，朝廷发放的俸禄他一次都没有收到，他就跑了。来的时候是个肚子圆滚滚的大胖子，走的时候瘦得跟猴儿似的。”

“你们怎么不上报呢？好歹是长官呢。”

“没了县令不照样过活，我们还省得交税呢。”

许澄宁得空，便爬上天坑最外圈的陡崖，登高望远。

西境不但地貌起伏不平，更有广袤的荒漠，往远处眺望的时候，她仿佛看到了绸缎随意散在地上，隆起一道又一道平滑的褶皱，散布其中的绿洲川泽，便如绸缎上色彩艳丽的花纹，盖不住赤黄的底色。

宝平县所在的这个天坑之所以能成为繁衍生息之地，正是因为离高耸的山脉不远，得益于山顶的冰雪融水，水源丰沛，适合耕作生活。

绿洲与绿洲之间分隔得远，来往困难，难怪县令收不到俸禄，难怪跑了县令断了税，上头都没有一丝动静，只怕派来的人走都走迷糊了。

许澄宁心里有了数，便下山回了家。

做图记的时候，发现纸用完了，跑遍了整个街市，只有一间灰扑扑的香烛店翻箱倒柜的找出了不及拳头高的一沓宣纸。

店铺老板大口一吹，被飞扬的灰尘呛个不停，他边咳边吹，整个人被灰尘笼住，终于拂干净了才把整沓纸交给她。

“对不住，放久了，阿嚏！”

许澄宁哭笑不得接过去。

“只有这么多了吗？”这点纸，还不够她一晚上用的。