“原是如此，受教了。”江远山盯着那竹子看了看，说了句：“若是不焕在，定要惋惜一阵。”

“这儿有活竹酒，就说明这附近有人居住，咱们再走走看，说不定能出去。”于六九又有了走出去的信心。

说话间，一阵饭香味飘了过来，二人大喜，顺着饭味来的方向走去。没走多远，就见一处茅草小院，一个竹子搭建的简易木门内，有个年轻女子正弯腰炒菜，屋顶上炊烟袅袅。

“果然有人家！”于六九高兴地上前，想要问问如何出竹林。

那女子听到有脚步声传来，头也没抬地说了声：“阿爹回来啦？先坐一下，饭菜马上就好。”于六九有些不好意思地打招呼，说道：“姑娘认错人了，我们路过，想问个路。”女子听到于六九说话，抬起头，于六九看着女子，觉得有种似曾相识的感觉。

“于某唐突，觉得在哪里见过姑娘，甚是有些面熟。”于六九先问女子。

“公子说笑了，阳儿从未出过这竹林，更不曾见过公子。”阳儿笑着回应，并告诉于六九，看着地上的石头走，石头上有方向，一直走出去，就到南城郊外了。于六九拜谢阳儿后，又想讨一碗水喝，阳儿将锅里的菜铲出，让他们进院子坐下。

“二位公子稍等。”阳儿说着进屋里端出一个砂锅，倒了两碗汤水，端给他们。

“阳儿姑娘，这是什么茶？”江远山喝了一口，感觉甘甜可口，唇齿留香，问阳儿道。

“我也不知道，是我娘熬的。”阳儿说着又给他们续了些。二人喝了两碗茶，起身告辞，走的时候，江远山偷偷在碗边留了两粒碎银子。二人顺着石头的标记走，一路下山，最后居然走到了普度寺附近！

“天哪，这太奇怪了，明明去的是东城，怎么到南城了？”于六九先开口道。

“径山书院在东城偏南，普度寺在南城偏东。二者看起来毫不相干，却又是紧密相连。”江远山想到许静贞，他想她应该就是，沿着这条路下山，给被害女子送完花，再原路返回书院。

“走，先回衙门，等等知秋他们。”江远山说完，叫着于六九一起回了汝阴县衙。回去的时候，叶知秋他们已经等在后院，叶知卜正抱着一个木盒子，认真地看信。

于六九好奇心重，一把抢过，读了出来：“吾妻贞儿，多年未见，思之非常。吾被囚于暗室多年，今得重生，首书信于卿，不敢求守诺苦等，只盼一见，以解相思，不日将至。另冒昧问，阳儿安在否。”

“等等！”于六九念到这里，江远山喊停了他。“贞儿、阳儿，吾妻，这说明许静贞结婚了？”江远山吃惊地说道。

“更准确的说，是私定终身，还有了一个叫阳儿的孩子。”叶知卜将木盒子放在桌上，又和江远山要了那封信，说道。

“如果这个贞儿是许静贞，那我们今天见到的阳儿，就是她的女儿！”于六九反应过来，吃惊地说道。他又着急地拿过叶知卜手里的信，展开看了看，署名处写着两个字“东升”。