话音刚落，眼前人影一闪而过，美人直直越过他，朝着身后的上官瑾屈膝行礼。

上官瑾的视线将她从头到脚打量了一遍，声音平静无波，“你就是芍药？老鸨说许大宝是你失手打死的，你可认罪？”

芍药脸色顿时一白，转头飞快地看了老鸨一眼，浑身似卸了力般跪倒在地，泪水很快盈满眼眶，一言不发低头哽咽。

上官瑾毫无所动，“你若现下不说，本官便只好将你请回衙门慢慢说了。”

芍药抽噎着，连忙抬头解释，“大人，事出有因，实在是他欲要强行凌虐，民女才失手推了他。是他自己运气太寸，后脑勺撞在了桌角上，这才不省人事的，真的与民女无关啊！”

“强行凌虐？”上官瑾眼风一扫，“可本官却听闻，那许大宝是你的常客，对你言听计从，为了你几乎倾尽家财。这样的人，为何会性情大变突然行凶？这其中，有何隐情？”

芍药的视线稍稍朝老鸨方向移了一下，迟疑着说道，“他说他攒够了赎我出去的银子就娶我，我虽应承了，却从未放在心上。十个恩客有九个都这么说，不过是逢场作戏的情话，哪知道……哪知道他居然是认真的！”

“那日我陪酒回屋，他正在房中等候多时，要跟我商量赎身的事，说是再有个把月，钱凑齐就能娶我了。我这才发觉他认真了，顿时慌了，连忙出声拒绝，他却以为我出尔反尔，是在戏耍他，不依不饶扑上来就掐我脖子，想强要我。我为了自保，慌乱间拿瓷枕砸了他的头，又推了他一把……然后，他就不动了……”

芍药掩面而泣，哭得梨花带雨，好不惹人心疼怜爱。

“寻常妓子，个个巴不得早日出了这火坑，宁肯作妾也要从良。许大宝真心待你，也是真心愿意娶你为妻。你却不同于常人，宁可呆在这里赔笑卖身，也不愿从良嫁人？”上官瑾唇边勾起一丝玩味的笑意。

芍药被问中要害，猛地一愣，竟忘了哭泣。

“哎呀青天大老爷，这您就不知道了，我们芍药可是当红的姑娘！平日里达官贵人们那是邀约不断，身价银子是一直蹭蹭蹭往上涨啊！”老鸨干笑着，及时跳出来打圆场。

“我们芍药可是老婆子的心头肉，我待她呀比亲闺女还要亲！给她的吃穿用度都是顶顶好，就算比着大家闺秀，那也不遑多让的！”

“可那个许大宝，明明不是个有钱人，还死皮赖脸地缠着芍药！就算他散尽家财替芍药赎了身，也只剩下家徒四壁，芍药若是真跟了他，那还不得过当街卖酒的苦日子？女人啊，最是经不起操劳的！”

“妈妈说得对，我正是这般想的。”芍药擦去眼泪，抬眼直视着上官瑾，神色平静地接话道。