皇后屏退众人，含糊其辞道：“你也看到了，本宫的儿子都这么大了，自从生了孩子之后，陛下对本宫就没了热情。”

穗和一脸茫然：“娘娘想让奴婢做什么？”

皇后幽幽道：“前些年有个妃子，身上自带奇香，陛下爱得不行，可惜天妒红颜，那妃子不幸亡故，陛下郁结于心，对那妃子念念不忘，以至于冷落了六宫妃嫔。”

她拿出穗和绣的香囊，神情复杂：“那个妃子身上的香味，和这个香囊的香味一模一样。”

穗和脸色一白，慌忙跪下请罪：“皇后娘娘恕罪，奴婢对此一无所知，这香就是奴婢随便配的。”

“你起来，本宫没有怪罪你的意思。”皇后说，“这些年，后宫妃嫔为了拢络陛下的心，暗地里不知找了多少调香师，却没有一个人能调出和那妃子一模一样的香味，而你，随随便便就调出来了。”

穗和没起身，抬头看她：“娘娘想要奴婢做什么？”

皇后说：“今天是十五，按例是皇帝留宿凤栖宫的日子，本宫想让你帮忙再调些这样的香，至于用途，就不用本宫多说了吧？”

穗和恍然大悟，红着脸道：“奴婢明白了。”

皇后自己也有点不好意思：“所以，你愿意帮本宫吗？”

穗和想了想，说：“如果我帮了娘娘，可不可以向娘娘提个要求？”

皇后警惕地看着她：“出宫是不行的，你是个聪明人，应当明白其中原因。”

穗和忙道：“娘娘放心，奴婢不会让您为难，奴婢只是不想一直待在那间房里，那样跟坐牢没什么区别。”

皇后将信将疑：“如果你能帮到本宫，本宫就让你跟在本宫身边侍候，如此可好？”

穗和大喜，忙磕头谢恩：“奴婢多谢娘娘恩典。”

皇后说：“起来吧，趁着时间还早，你开个单子，本宫让人去准备，陛下傍晚时分就会过来。”

穗和应是，起身要了笔墨纸砚，把所需的材料一一写下。

皇后看了她的单子，对她的字赞不绝口：“想不到你还写得一手好字，这字是跟谁学的？”

“娘娘谬赞了。”穗和谦逊道，“是跟着我家郎君学的。”

皇后并不怀疑，点头道：“裴侍讲的字本宫见过，确实写得很好，不过他小叔的字更胜于他，连陛下都自愧不如。”

穗和犹豫了一下，说：“奴婢斗胆问一句，我家郎君和小叔近来可好，他们有没有说要接我回去？”

皇后又警觉起来，因着有求于她，不好什么都不说，便含糊道：“裴侍讲和陛下提过两次，但刘院判说你身体尚未康复，需要再养一段时日，至于裴大人，他这几日在审查那些买卖官位的官员，忙得不可开交，可能暂时顾不上别的。”

穗和点点头，又向她道谢：“多谢娘娘，奴婢知道了。”

皇后叫了心腹太监李禄进来，让他去外面买香料。

宫里库房各种香料应有尽有，但宫里人多眼杂，皇后不想让人知道这事，以免有心之人搞破坏。

穗和提议道：“揽月阁的香料最为上乘，李公公可以乔装打扮去买，长公主最近在闭门思过，应该不会发现。”

皇后觉得有道理，就让李禄到揽月阁去买。

李禄领命去了揽月阁，他前脚拿着香料离开，揽月阁的管事娘子后脚就去见了长公主，说有人拿着穗和开的单子来买香料。