苏婆子边伺候袁予拙脱去衣衫，又连忙打嘴，“二公子误会老奴的心了，哪里就是哭穷，这府里日子再难也是能过下去的。”再难的，说与眼前被过继出去的二公子听，又能如何？

因袁予拙换衣回避的潘湘儿在外屋也听到声响，待袁予拙换好仆妇衫子，才扶着小春莲步轻移回到房中。

“二哥，你对我们已很是照顾，不必再为婆婆的话费心。”

是啊，这府里，也就是袁予拙把她当做个人看待，只是——他自身也难，仿佛几次死里逃生，过继过去这两年里才活得像个人，之前，这府里上下看他亦如看她，主不主，奴非奴的。

明明如蝼蚁般活着，却还是碍了别人的眼。

处处欺辱不说，还性命难存。

袁予拙也不多言，只是在小春与苏婆婆几番拨弄后，还真是个婆子，只是在男人堆里矮胖粗壮，换了苏婆子衣物，又挽了老妪发髻裹了巾帕，并成了个又高又壮白白胖胖的老婆子。

潘湘儿看着判若两人的袁予拙，捂着嘴儿几乎笑岔气。

苏婆子又紧着几个要紧的事儿交代后，才从隔壁房内准备了一竹篮子黑木炭，又点了个破旧的竹编灯笼，把袁予拙送到了斑竹园外。

待小春回来后，主仆几人才灭了烛火，苏婆子白日里辛苦，这会儿再熬不住，在隔壁抱厦囫囵睡了过去。

小春与潘湘儿挤在拔步床上，挨着取暖说话。

“姑娘，若是你也有个二公子这样的兄长就好了。”

主仆二人这话说了多次，但耐不住命就如此，潘湘儿也倒是想开，“我命里上无爹娘庇护，旁无兄弟姊妹作伴，生来就是孤寡可怜之人，羡慕不来。”

小春也叹气道，“听说二公子与七姑娘有十来年不曾相见，倒是姑娘你可曾见过这七姑娘？”