鳌拜轻瞟一眼，摸了摸胡子笑而不语，遏必隆却催着侧夫人道：“快叫丫头磕头，喊义父。”

女娃娃眼眉清明，自小是老公主养在身边的孙女，骨子里透着傲气，但父命难为，她还是跪下磕头，喊了声“义父”。

鳌拜大笑，俯身将小姑娘搀扶起来，连声道：“好好，我鳌拜也有个漂亮闺女了，好孩子，你将来要做人中凤凰，那坤宁宫的宝座，必定是你的。”

遏必隆闻言，惊骇不已，忙命侧夫人将女儿带走，见四下没有闲杂之人，才谨慎地问：“鳌大人，您这话可不敢说啊，大清开国以来，中宫向来是科尔沁所出，轮也轮不到旁人。”

鳌拜道：“鄂硕的女儿快不行了，你听说了吗？”

遏必隆稍稍点头：“略有耳闻。”

鳌拜冷哼一声：“皇帝对中宫不满，由来已久，董鄂氏一死，他必定迁怒皇后，这小皇后早晚是保不住的。科尔沁如今大不如前，皇太后是识时务之人，比起早年要仪仗科尔沁支持她的儿子，现在我们这些大臣，此时大清的顶梁柱。我估摸着，小皇后一旦保不住，太后会从大臣的女儿中为皇帝另立新后。”

“那佟图赖的女儿，那位佟嫔娘娘？”遏必隆轻声道，“还生了个儿子，皇太后很喜欢不是吗？”

鳌拜摇头：“董鄂氏一死，宫里这些就都完了，佟图赖那个女儿，也难成气候。说来，你这闺女几岁了？”

遏必隆忙道：“七岁了。”

鳌拜嗯了一声：“依我看，董鄂氏的小命，不是今年就是明年，之后皇帝必然哀痛不已，两三年内难以恢复，接着再冷静个三四年，等他完全把董鄂氏忘了放下了，正好咱们的闺女，也到了适选的年纪。她的模样这样出挑，出身也好，你我合力，好好把这女儿，送上坤宁宫的宝座。”

遏必隆听得心驰神往，但又道：“大人，索尼也有个孙女，只比我家小一岁……”

鳌拜不屑地啐了一口：“你我钮祜禄氏、瓜尔佳氏，皆是满洲大族，岂是他赫舍里氏能比，不过是下人奴才出身。”

“索尼到底是位极人臣，德高望重，赫舍里氏从他这一代起，可不能再当下人看待了。”遏必隆苦笑，“太后还是他的学生呢。”

鳌拜却是笃然，说道：“你不知道吗，索尼那孙女的额头上有道疤，这样的女子，在初选时就会被筛下。从现在起，你就想法子去宣扬这件事，让人人都知道他孙女毁了容，别叫将来皇帝选秀时，他私下动什么手脚瞒了过去。”

“我明白了。”遏必隆笑道，“果然还是鳌大人英明。”

鳌拜长叹：“没法子，我对大清忠心耿耿，可是太后和皇上如今却……”

后面的话，他咽下了，拍了拍遏必隆的肩膀道：“眼下生儿子不如生女儿，就等董鄂氏闭眼，你等着做皇帝的老丈人吧。”

琼华岛上，静谧无声，永安寺前虽然有大臣进进出出，但半点动静都传不到后面来。

葭音时常靠在躺椅上，晒着太阳看远处山水，看暖风将山林染成翠绿，看湖水映照蓝天白云，这样开朗安宁的景致之下，心情也跟着舒坦，的确比宫里强百倍。