“皇上命你向太皇太后献花？”鳌拜问。

“是。”灵昭应道。

鳌拜的嗓门突然大了些：“早些时候见你，还大大方方的，怎么如今扭捏起来，笑一笑孩子，你长得这样好看，总绷着脸做什么，笑一笑。”

灵昭吓得半死，可阿玛瞪着自己，鳌拜瞪着自己，嫡母在耳边不断地催促，她努力扬起嘴角，露出笑容。

“看看，一笑，模样都出来了。”鳌拜说道，“记着孩子，下回再见皇上，见太皇太后，就要笑起来，听见了吗？”

“是……”灵昭答应着，不自觉地往后退，遏必隆和鳌拜则一边说话一边往前走，她总算松了口气。

嫡母在边上絮叨：“灵昭，你阿玛对你寄予期望，你可不能让他们失望。不说别的，将来你飞黄腾达，成为人中凤凰，你额娘也会跟着有面子是不是？”

灵昭点头不语，双手绞在一起。

夫人又道：“我今天冷眼看了看，别家的几个女孩子，或是没规矩，或是没姿色，就说你鳌拜义父家里。”

她轻声道：“女娃像爹的多，他们家个个儿五大三粗，跟山似的，能生出漂亮丫头吗？”

灵昭呆呆地看着嫡母，夫人呵呵一笑：“皇家的后妃若是歪瓜裂枣，也太给爱新觉罗丢脸，往后世世代代的子孙，不也要丑死了。所以啊，他们还是会挑姿色，这一点，你绝对是艳压四方的。”

灵昭垂下眼眸：“赫舍里家的妹妹，也很漂亮，皮肤像雪一样，眼睛又大又亮。”

嫡母摇头，轻声道：“你忘了，她脑袋有疤，在内务府初选时，就要被撂下的。”

“真的？”灵昭问。

“那是自然，除非……”夫人想了想，“没什么除非，有你义父在呢。”

深宫里，玄烨送嫡母回宁寿宫后，又赶来慈宁宫向祖母道晚安。其实刚才已经和嫡母一道请过安，玉儿知道孙儿来，是有话要说。

玄烨坦率地对祖母道：“白日里听说他们在御花园里糟践额娘的花草，孙儿满腔怒火，本是要去骂人。可到了那里，见她们合伙把罪过都推在遏必隆的女儿身上，孙儿就冷静了，顺势让她来向您和皇额娘献花。”

玉儿耐心地听着：“是不是不愿和鳌拜发生冲突？”

玄烨神情郑重：“是，皇祖母，我不能和鳌拜发生冲突，从今往后，我会让着他害怕他，甚至敬重他。我不能给他任何机会和借口，抓着朕的不是，来对付朕。”

“那个钮祜禄灵昭，是鳌拜义女的事，你也知道？”玉儿说，“皇祖母好像没对你提过。”

“是大李子打听来的。”玄烨说，“这事儿都一年多了，那会儿额娘还在。”

玉儿怔怔地看着孙子，招手让他上前，她捧着玄烨的手道：“玄烨，别把自己逼得太紧，皇祖母希望你撑起大清江山的时候，也能过得快活幸福，一定会有好姑娘，来到你身边。”

玄烨用力点头：“孙儿知道。”

玉儿道：“既然提起这个钮祜禄灵昭，皇祖母有件事，要和你商量。但说是商量，你也只能照着皇祖母说的做，十分委屈你。”

玄烨眼中，溢出满满的聪慧和对祖母的敬意：“皇祖母，您要为我选皇后是吗？”