她心中想着回头得去问问夏侯澹，忽听阿白问：“或者，你要不要跟我一起走？”
庾晚音不确定道：“……什么？”
“我问你要不要跟我一起走。”阿白收敛了跳脱的劲头，一字一顿，说得无比认真。
昏暗的陋室里，他的双眼亮如星辰。“第一次看见你，我就知道你是天上的云雀，不该被困死在这四面宫墙之内。能想出这一个个计划的人，该是何等性情灵动，自由不羁？这样的人只要离开这里，江湖路远，何处不可高飞？”
庾晚音猛然扭头看了门口一眼，压低声音道：“你知道自己在哪儿吗？你在皇宫里，拉皇帝的女人跑路？”
“不用跑路。只要你点头，陛下那边自有我去说服。”
庾晚音简直惊呆了。“你还想说服他？”
“我有他必须接受的理由。”
庾晚音：“……”
这人别是疯了吧。
尽管觉得无稽，她还是有几分感动。“无论如何，谢谢你说这些。”
阿白听出了其中的拒绝之意，瞬间蔫了。“别急着回答，求你了。”
庾晚音哭笑不得。“阿白，你这样的英武少侠，总会遇到佳人相伴的。”
阿白垂头丧气。“是我不够好吗？”
“不是……”
“如果不是跟我一起呢，你会想出去看看吗？”
庾晚音张着嘴顿住了。
她想起自己刚来时做过的逃离这一切的美梦。
阿白握住她的肩。“晚音，我来都城的路上，见过千山落日，繁花铺锦。为自己思量一番吧，你在这天地间走一遭，到底要什么。”
他一握即放，端起两盘西瓜，径自走出去了。
庾晚音被留在原地，恍惚了一阵子。
那大漠孤烟、戈壁驼铃，那三秋桂子、十里荷花，她上辈子挤在格子间里错过的人间，这辈子也依旧无缘得见了吧。
庾晚音深吸一口气，洗净了手，想着得快些回去，却没料到一脚踏进院中，就瞧见两道并立的背影。
阿白拉着夏侯澹站在院子中央，仰头指着什么，道：“瞧见没？”
夏侯澹也仰着头。“月亮的左边吗？”
阿白道：“快连成一条线了。”
庾晚音下意识地跟着抬头，只看见满天繁星，缭乱无序，并没瞧出什么线条。
阿白道：“好好想想我师父的信。他老人家还有一句话托我带到：你们的相遇或许并非幸事。”
夏侯澹嗤笑一声道：“你现编的吧。”
阿白怒道：“我可不敢拿师父开玩笑。”
夏侯澹道：“觊觎晚音你就直说。”
庾晚音：“……”
她琢磨着是不是该退回厨房。
阿白是习武之人，耳力极佳，听见了身后微弱的气息，却故作不觉。“就算不是为了你自己，你也为她想想呢？”
夏侯澹沉默。
阿白开始举例：“你贵为天子又如何，能保护她不受欺负吗？”
夏侯澹道：“这倒是能。”
阿白：“？”
阿白重整旗鼓：“你能为她三千弱水只取一瓢吗？”
夏侯澹道：“这也容易。”
阿白：“？”
在他们身后，庾晚音屏住呼吸，一动都不敢动。她的心跳声太响，她甚至疑心它已经盖过了蝉鸣。
阿白本想让庾晚音看清男人的丑恶面目，万万没想到这厮居然如此回答，气急败坏道：“就算这些都有了，她也只是笼中之鸟，永远不得游戏人间，潇洒快活！”
“阿白，人间并不全然是拿来游戏的，她有她的抱负。”
阿白怔了怔。
夏侯澹仍旧负手望着夜空。“你只当她是小雀，需要放飞，却不见她平正高洁，皎皎如月，能照彻千里碧空。”
阿白：“……”
阿白无力地扯扯他道：“咱回屋里吧。”
“不过你说得对，她在这里，确实很难快活。”夏侯澹道，“有一天她实现了抱负，想要离去，那时我若不在了，你就带她走吧。”
阿白欲哭无泪。“求你别说了。”
庾晚音一直站在院中，等到夜风吹凉了面颊，才若无其事地回到屋里。
阿白正发了狠地跟北舟对打。
夏侯澹看看庾晚音，问：“怎么去了那么久？”
庾晚音不敢跟他对视。“哎，人有三急。”
端王朝城中各处柳陌花巷派了探子，一连蹲守数日，这天傍晚终于有了情报：皇帝身边那个高大的蒙面高手出现在了怡红院，没去找姑娘，却在那蓬莱台下听起了戏。
这情报倒是与庾晚音的密信对上了。
于是端王手下的刺客们迅速聚集，混入了衣香鬓影中。
所谓的蓬莱台就是个戏台，只是因为设在楚馆内，与寻常勾栏瓦肆不同，布置得粉帘纱幕、香烟袅袅，台上演的也不是什么正经戏。
一群色眯眯的看客正冲那扭着水蛇腰的花旦叫好，一个长着媒婆痣的老鸨穿行在人群间，赔着笑收赏银。
刺客们转头四顾，很快搜寻到了高大的目标。
为首的悄然一比手势，众人散开，隐去了鬼门道。
这鬼门道便是通向戏台的门，以绣金屏风隔开。刺客们藏在此间按计划行事，迅速换上了唱戏的行头。
为首的刺客却偷偷潜到那老鸨身后，作势与她勾肩搭背，冷不防亮出袖中短匕，悄无声息地抵住了她的脖子。
老鸨吓白了脸，颤声道：“这位爷，有话好说。”
刺客头子道：“借一步说话。”
他拖着老鸨走到角落无人处，收起匕首，威逼完了又利诱，塞给她一个钱袋。“下一场，换我们的人上去唱戏，别惊动台下看客。”
老鸨掂了掂钱袋，夸张地拍拍胸脯，一惊一乍道：“噢哟，可吓死我了，这点小事爷说一声就成嘛，何必拿刀吓人……”
刺客头子不耐烦道：“少废话，去办吧。”
老鸨却还在喋喋不休：“只是我们怡红院也有怡红院的规矩啊，胡来是不行的，有些细处还得请爷原谅则个……”
刺客头子干的就是刀口舔血的活计，哪儿有那么多耐心给这老鸨，只当是威逼没到位，一拳便砸向她的肚子。
拳至半空，忽然无法再进半寸！
老鸨一手捏住了他的手腕，便如捏着一枚绣花针，甚至还翘起了兰花指。“客官好凶哟。”
刺客头子：“！！！”
数招之后，刺客头子被反剪了双手按在地上，动弹不得。
媒婆痣老鸨轻轻松松卸了他的下巴，将一枚药丸塞入他口中，又将他脱臼的下巴装了回去，贴在他耳边道：“这是毒药，我有解药。你得照我说的行事，事后才能来取。”
刺客头子问：“你是谁？”
老鸨笑道：“少废话，去办吧。”
鬼门道后的众刺客已经换好了戏子行头，正在检查随身短匕，刺客头子阴着脸来了。
刺客头子一伸手，将一捧短匕分给众人。“换上这些。”
有刺客不解道：“为何？”
刺客头子冷冷道：“上头的指令，别问，换完就上台了。”
众人只见这些短匕的尖端绿莹莹的，不知是什么厉害毒物，只当端王要拿它对付这次的刺杀目标。情急之下也无暇思索，出于惯性听令换上了。
绣金屏风一开，换了新戏，是一出《鱼篮记》。
阿白坐在台下跟着叫好，手执一把折扇缓缓摇着，一副偎红倚翠的大爷做派。只是蒙了面，看不出本来面目。
这种莺歌燕舞之处，就连戏也唱得狎昵。化身美女的鲤鱼精柳眉杏眼，咿咿呀呀声如莺啭，东边摇两步，西边摇两步，作势躲避着天兵追捕。
急管繁弦，天兵上场，鲤鱼精摇曳到了戏台边缘，竟纵身一跃，稳稳落到了蓬莱台下。
看客沸腾了。
鲤鱼精在人群间提着身段跑，天兵在后面张牙舞爪地追，不知不觉间，接近了阿白。
阿白仿佛毫无觉察，仍在乐呵呵地叫好。
说时迟，那时快，那鲤鱼精纤纤玉手一翻，不知从何处翻出一把短匕，骤然间刺向了阿白！
阿白折扇一张，几乎下意识地抬手招架。匕首从扇面穿破，裂帛之声惊退了四下的看客。
折扇又猛然一收，扇骨牢牢卡住那把匕首，竟撞出了金铁之声。
阿白一手持扇，一手并指，闪电般刺向鲤鱼精的要穴。鲤鱼精拼着受他一击，竟然不退。与此同时，追兵已至，众刺客从四面八方冲向阿白，手中匕首闪着森然的光。
阿白大喝一声，一掌拍飞了鲤鱼精，却再也退不出包围圈！
血染扇面，泼溅得花红似锦。
一个时辰后，双腿发抖的探子朝端王汇报：“派去的所有刺客，全灭！”
夏侯泊举起茶杯的动作微不可见地顿了顿，仍是优雅地呷了一口。“说说。”
探子道：“当时一打起来，所有人四散奔逃，属下躲在不远处的廊柱后头偷看，见到那厮被刺客围攻，血溅三尺啊！”
探子说着说着，慷慨激昂起来：“匕首白进红出，刀刀入肉，他不知挨了多少下，竟然就是不倒！简直是一夫当关，万夫莫开——人都跪到地上了，还是没倒，愣是杀死了最后一个刺客，这才长笑数声，躺下不动了——”
夏侯泊道：“让你来报，没让你说书。”
探子磕头道：“属下所言，绝无半字夸大！”
夏侯泊轻轻放下茶杯，蹙眉道：“尸体呢？”
“人死之后，龟公上来，把所有尸体全拖走了，血迹也清扫了。属下知道这种地方都有个后巷，是用来运死人的，就绕去那后巷拦住了人，花了些钱，把尸体藏到了隐秘之所。殿下可要去看看？”
那蒙面高手的尸体惨不忍睹，要害处几乎被捅成了肉泥。
夏侯泊面不改色地查看一番，伸手揭开了他的面巾，对着这张脸皱了皱眉。
此人嘴角有疤痕，是生疮之后留下的，瞧去有一丝眼熟。
夏侯泊转头问探子：“你在怡红院见到的，确是此人吗？”
探子连连点头：“属下认脸很有一套，他当时虽然蒙面，但眉眼还是露出来的，确实就是这个人。”
夏侯泊吩咐手下：“查明此人身份。”
他正要转身离开，又顿了顿。“还有，刺客的尸体和随身之物，也要仔细查看，不可有任何遗漏。”
尸体和随身之物没查出异常。
那高手的身份倒是很快揭晓：太后身边功力最强、手段最狠的暗卫，专门替她杀一些不好杀的人。原本就在端王党的黑名单上。
这疤脸平素确实喜欢听戏，当日出宫替太后办事，回程中拐去了怡红院，最终将命葬送在戏台下。
夏侯泊听完汇报，略带兴味地微笑起来。“太后娘娘的得力干将，在皇帝身边保护他？”
谋士道：“太后竟向皇帝示好了？”
夏侯泊道：“或许是示好，或许是监视，总之，她确实藏了些本王没发现的心思呢。”
与此同时，太后正在暴怒摔碗：“无缘无故，端王居然杀了哀家的亲卫？！我看他是活够了！”
心腹道：“要不要治他的罪？”
太后又摔一个碗。“全是废物！若能早些治他的罪，又怎会容他嚣张到此时！”
端王与太后的斗法渐趋白热化。
跟原文相比，情节走向没有太大变化。太后虽然气焰盛，谋略布局却比不过端王，已然节节败退，露出颓势。
换句话说，鹬蚌相争接近尾声，留给夏侯澹韬光养晦的时间也不多了。
庾晚音回房时，发现枕边多了一个东西。她捧起细看，是个粗糙的木雕，双翅张开，引颈而鸣。她猜测是阿白雕了一只云雀。
庾晚音用指尖轻轻摩挲着木纹，扭头望向冷宫狭窄的窗户。
夏侯澹跟了进来。“那是什么？”
庾晚音：“……”