与其说是某个人害他……不如说是彼苍者天，要让他一步步走向疯狂。

林玄英坐在马上瞥了一眼日头，抬起一只手。“停。”

跟在他后头的黑衣人训练有素，纷纷勒马，庞大的队伍骤然急停，除去草木簌簌，竟未发出一丝多余的声响。

林玄英手搭凉棚朝前望去，四下林木渐疏，山势低平下去，再往前就要进入村镇了。

身后一人越众而出，朝他道：“副将军。”

林玄英跳下马来，随手将马拴在树上。“原地驻扎吧，等夜间再分批行进。”

“是。”

在他们身后，浩浩荡荡的黑色军队一眼望不见尽头，沉默地隐入了深林中。

林玄英问：“照这个速度，多久能到都城？”

手下道：“若无阻挡，十五日可至。”说着欲言又止地看了他一眼。

林玄英出发得挺早。

甚至在端王的手信寄来之前，他就已经找上了尤将军。“端王要反，单凭他那点私兵不够，必然会从三军借人，合围都城。按理说中军与他蜜里调油，但眼下燕国在内乱，中军要为边防留人，没法全部出动。所以他很快就会找上右军。”

尤将军脸上的肥肉都在打战。“我们南境也不太平啊！”

羌国女王原本正与燕王打得火热，都已经要联姻了。如今图尔气势汹汹一朝杀回，杀得燕王丢盔弃甲，节节败退，竟逃进了羌国境内。

羌国本就是菟丝子一般依附于燕国的弱小国家，这回遭了池鱼之殃。兵荒马乱中，大量难民无路可逃，朝大夏拥来。

这群羌人本身没什么武力，耍起阴招来却一个赛一个地狠。偷点钱粮只能算入门的，甚至有人先是装作行乞，进入好心的农户家中，冷不防在井水中下毒，屠了全村老幼，再挨家挨户搜刮细软，扬长而去。

尤将军这草包在南境过惯了舒坦日子，何曾遇上过这等阵仗？正自焦头烂额地搜捕难民，一听林玄英的话，只觉眼前发黑。“那咱们要是出不了人……端王会不会发怒啊？”

听这楚楚可怜的问法，不知道的还以为端王的人正飞在天上，拿弓箭指着他脑袋呢。

林玄英自然听得出，他真正问的是：“端王会不会收回许给我的好处啊？”

林玄英一哂：“你守着这头，我带点人出去。”

尤将军骇然：“玄英你不能走！你怎么能在这时撂挑子？”

“……那我留下，你去干禁军？”

尤将军不吭气了。

所有人都知道，连他自己也知道，右军实际上是靠谁在撑着。

林玄英站在他面前，足足比他高出一个头，皮笑肉不笑地行了个礼。“将军放心吧，我不会带走很多人。”

他带的人手的确不多，却尽是精锐。

林玄英接过水壶喝了一口。“另外两军出了多少人，探到了吗？”

“中军约莫五万人。”

“嚯，五万……洛将军这是豁出去，誓要与端王同生共死了。”

“左军行踪更隐蔽，但派出的人数应当在我们之上。”

林玄英顿了顿，语气平板道：“都城的禁军加起来也才堪堪过万。”

即使周围的州府驰援，论其兵力，在身经百战的边军面前也不堪一击。除非皇帝藏了什么天降奇兵，否则一旦三军形成合围，他在都城里插翅难飞。

只不过对参战的将士们而言，这注定会是一场耻辱的胜利。从此之后千代万代，他们将永远背负叛军之名。

前来汇报的手下年纪很轻，几乎还是个少年。林玄英在余光里看见他忍了又忍，还是开了口：“副将军……属下从军时，原以为纵使埋骨，也该是在沙场。”

林玄英目不斜视，扣上了水壶。“找个地儿歇息吧。”

练了球的小美女们以为终于摸准了庾晚音的喜好，当即在御花园中支起了球桌，以不畏严寒的奋斗精神打起球来。

幸而天气晴冷，无风无雪，打着打着也就热乎了。

庾晚音当时只是随口一说，其实她根本不会乒乓球，更何况这绣球基本可算是一项新运动。但大家菜得半斤八两，加上拍马屁的有意放她水，倒也有来有回。

场面一时虚假繁荣。

几轮下来，或许是大脑开始分泌多巴胺了，又或许是宫斗场景成功进化到了单位团建，庾晚音久违地浑身松快，渐入佳境，甚至连旁人的叫好声突然弱了下去都没察觉。

直到漏接一球，她笑着转身去捡，才发现绣球滚落到了不远处的一双脚边。

那双脚上穿着朝靴。

庾晚音：“……”

夏侯澹俯身拈起那绣球。“这是什么？”

众妃嫔行过礼后低头站在一旁，大气不敢出，全在偷看庾晚音的反应。

皇帝昨夜发疯、庾妃今早封后——这两则新闻之间，到底是个什么逻辑关系？无数颗脑袋绞尽了脑汁都没想明白。

其实能在这样一本水深火热的宫斗文里存活到今日的人，多多少少都领悟了一个道理：在这儿活下去的最佳方式，就是不要作死。无数个惨烈的先例证明，斗得越起劲儿，死得越早。

但这条规则对庾晚音不适用。

庾晚音入宫以来，扮过盘丝洞，也演过白莲花，藏书阁里的大才女，不会唱歌的傻白甜，不谙世事吃货挂，怒?皇帝清流挂，凄风苦雨冷宫挂……恨不得把每一种活不过三章的形象挨个儿扮演一遍，各种大死作个全套。

以至其他人有心学一学，都不得其法，因为她们至今分析不出皇帝吃的是其中哪一套。

或许其精髓就在于这种包罗万象的混沌吧——有人这样想。

可如今她当了皇后，正值春风得意时，总该流露出一点真性情了吧？

这帝后二人如何相处，直接关系到前朝、后宫日后的生存之道，必须立即搞清楚。

庾晚音想不出更好的答案。“乒乓吧。”

“乒……”夏侯澹狐疑地看了那绣球一眼，眼中写满了拒绝。

庾晚音摆了摆手，示意他别挑刺了。“能打的能打的。”说着接过球去，示范着发了一球，对面小美女没敢接。

夏侯澹抽了口气。“你这拍都……”没拿对。

庾晚音：“？”好家伙，还是个行家？

她用眼神问：你要加入吗？

夏侯澹摇摇头，温声道：“皇后累了吗？”

庾晚音听出他是有事找自己，忙道：“确实有些累了，今日就到此为止吧，改日再来。”

对面小美女这才回过神来，嗫嚅着应了：“娘娘保重凤体。”

等庾晚音坐上龙辇去远了，众人茫然地面面相觑。

别说如何相处，她们甚至都没看懂那俩人是如何交流的。

用神识吗？

龙辇上，庾晚音贴在夏侯澹耳边呼出一口白雾。“怎么了？”

夏侯澹道：“边军有人偷偷动了。”

“哪一边？”

“三边都有，具体人数还未查明。看来夏侯泊等不住了。”

庾晚音在他开口之前已经隐隐猜到了。

此事他们早就商讨过，也想到了一旦夏侯澹稳固住中央势力，端王只能去借边军。如今三军皆被他买通，只是应了最坏的一种设想。

所以她平淡地接了一句：“那我们也抓紧吧，趁着他的援军还没到。”

“嗯，我跟萧添采说了，太后的吊命方子可以停了。”

庾晚音问：“那她还能苟活几天？”

夏侯澹委婉道：“萧添采会停得比较艺术。”

庾晚音：“……”

她转头望了一眼。

夏侯澹握住她的手。“在看什么？”

“没什么。”冬日的阳光总是格外珍贵，庾晚音忍不住对着御花园的花草多望了一会儿，隐隐预感到那“改日再约”的下一次乒乓球赛，怕是遥遥无期了。

“浮生半日闲，果然是偷来的。”

萧添采办事十分利索。

翌日深夜，庾晚音被一阵急促的敲门声惊醒。安贤在门外颤声道：“陛下，太后不好了。”

这声通传如同发令枪响，庾晚音倏然清醒过来，转头看向身边的人。

夏侯澹也正望着她，轻声问：“准备好了吗？”

庾晚音点点头，道：“走吧。”

为了表达悲痛，安贤今日的唱名声格外鬼哭狼嚎一些：“皇上驾到——”

夏侯澹携着庾晚音的手走下了龙辇。三更半夜，冷风刺骨，冻得庾晚音一个激灵。

有侍卫跟了上来，在他们身后低声道：“尚未发现端王的人。”

暗卫已经在太后寝宫周围蹲伏多时了。只要太后一断气，端王随时可能行动。所以从现在开始，他们就进入了一级戒备状态。

夏侯澹不着痕迹地微一点头，走进了大门。

正屋里已经跪了一地宫人，动作快的妃嫔也火速赶来跪好了，一个个面色惨白，端出一脸如丧考妣的神态。但眼泪尚未酝酿出来，说明太后还剩一口气。

庾晚音跟在夏侯澹身旁越过人群，走向里屋，不经意地瞥了众人一眼，微微一愣——好些人都在偷看她。

更确切地说，是在偷看她的肚子。

那探究的目光近乎露骨，庾晚音本能地感到不适，举起袖子挡了一下。

于是更多的目光直勾勾地射了过来。

庾晚音：“？”

几个老太医从里屋迎了出来，后面跟着作为学徒的萧添采，众太医照着流程往夏侯澹跟前一跪，老泪纵横道：“老臣无能，老臣罪该万死啊……”

夏侯澹也严格遵照流程，一脚踹开为首的老太医，急火攻心地冲了进去，人未到声先至：“母后！母后啊！”

里间空气混浊，弥漫着一股不妙的味道，由排泄物的臭味儿与死亡的阴冷气息混合而成。

床上的太后已经换上了寿衣，形容枯槁，四肢被人摆放端正了，双手交叠于胸前，僵尸般直挺挺地躺着，一双眼珠子几乎暴突出来。

小太子跪在一旁角落里，缩成一团，几乎像个断了线的傀儡，走近了才会发现他在瑟瑟发抖。

夏侯澹道：“啊！”他声音大得离谱，似乎是为了确保外面的人都能听见，“母后且安心，儿子来了！”

庾晚音：“……”

她今日算是见识到了演技的巅峰。

夏侯澹居然能一边语带哭腔，一边对床上之人露出一抹饱含恶意的微笑。

太后被他激得整个人抽搐起来，却只能发出“呃啊啊”的声音。

夏侯澹一屁股坐到床沿上，贴心地伸手帮她掖了掖被角。“儿子都明白，都明白。”

四目相对，夏侯澹的眼前浮现出初见之时，那雍容华贵、不可一世的继后。她殷红的指甲划过他的面颊，刺得他眼皮直跳，却不敢躲闪。

当时的他如同一只待宰羔羊，唯一能等待的只有他人的垂怜。

若说她在这十余年里真正教会过他什么，那或许就是：不要等。

太后指甲上的蔻丹早已剥落得一片斑驳。她瞪着夏侯澹抽了半天，每抽一下，出气就更多，入气则更少。

夏侯澹问：“什么？小太子？”他朗声道，“母后不必担心，朕必然会好——生——照料他。”

借着床帐遮挡，他对着太后比画了一个抹脖子的手势，笑得更喜庆了。

太后：“……”

夏侯澹以为她这一下就该气死了，她却仍旧万分艰难地喘着气，无神的眼睛直对着他，嘴唇微微嚅动。

奇怪的是到这境地，她的眼中反而不剩仇恨了，残存的只有不甘。

夏侯澹揣摩了一下此时她的走马灯里能闪过什么画面，愣是没想出答案。

她没有爱人——她亲口告诉过他，她今生最恨的就是先帝。

她没有情人——这么多年她连个裙下臣都没养过。

她也没有子嗣——早在她爬上后位之前，老太后就夺去了她这辈子受孕的可能。

或许从那时开始，她一生所求就只剩权柄了。

弄死老太后、熬死先帝、控制夏侯澹、操纵小太子……何必爱世人？何必索求爱？与人斗，其乐无穷。夏侯澹毫不怀疑，她即使成功弄死了自己与端王，也会不知疲倦地继续斗下去，直到生命尽头。

可惜，她输得太早了。

太后如同垂死的鱼一般猛烈挣扎起来，口型接连变换，发出含混的声音。

夏侯澹不愿俯身去听，就偏了偏耳朵，不耐道：“什么？”

太后突兀地笑了一下，她慢吞吞地说了几个字。

夏侯澹顿了顿。

太后搁在胸前的手颤颤巍巍地抬起一寸，又猛然跌落下去，头也偏到一旁，再也不动了。

死寂。

太医在一旁听着不对，跪行过来撩开床帐，象征性地把了把脉，又翻了翻她的眼皮，颤声道：“陛下……陛下……”

夏侯澹维持着坐姿一动不动。

跪在床尾的庾晚音等了十几秒，莫名其妙，只得起身走过去，拉他站了起来。