孟昭云正慌乱地四处找她。

乌兰像兔子一样蹿到她面前，笑着唤了声：“昭云姐姐！”

孟昭云抚了抚心口，道：“昭阳，你吓死我了，你跑哪儿去了？”

乌兰道：“我闷得慌，四处转了转，昭云姐姐莫要担心。”

“你可有碰到什么人？”孟昭云面带忧色地问道。

乌兰想了想，摇摇头。

孟昭云略略松了口气，道：“昭阳，皇宫里的水，深不可测。每个人，都有自己的心思。咱们承蒙贵妃娘娘眷爱，得以留在宫中。咱们一定不能给贵妃娘娘惹麻烦，知道吗？”

“知道啦。”乌兰挽着她的手，向住处走去。

中原朝廷，受程朱理学影响，崇尚含蓄、内敛。皇宫，喜用青瓦，色调烟雨凄濛。巨石森森，林木繁盛。满宫中，不见金、红二色，一花一木，一楼一阁，都流露着矜持与高贵。就连宫人内侍的衣裳，也多以青、灰、白、黑等素色为主。没有人高声喧哗，每个人的神色都透着一股莫名的紧张和压抑。

乌兰是个极喜欢热闹的人，她不喜欢这样寂寂的地方。

她夜里躺在床上，期待着明天的马厩之约。只有在那里，她能找寻到一丝草原的味道。

翌日，晌午，乌兰趁着孟昭云午睡的当儿，偷偷溜到了马厩。

那个男子已经在等着她了。他仍是穿着一身半旧的粗布衣裳。

果然，马厩里多了十匹高大的骏马。毛色锃亮，威风凛凛。

乌兰悄悄走到男子身后，猛地一拍他的肩膀。男子异常警觉，摁住她的手，反向攻击她。乌兰顺势跟他过了招。他一回头，见是乌兰，面色舒缓了些。

“是你。”他道。

“你怎么脸变得这么快？”乌兰道。这男人，像是随时都如临大敌一般。

男子沉默了一会儿，道：“我不喜欢别人站在我看不见的地方。”

这是什么怪毛病？

乌兰道：“昨儿忘了问你，你叫什么名字？”

“阿九。”

阿九。阿九。乌兰念了两遍。她越发肯定了，他是养马的小厮。

不远处，有许多侍卫在站岗。但是没有一个人上前靠近。

乌兰兴冲冲地驯了一个多时辰的马，还意犹未尽。

阿九默不作声地陪着她。

乌兰给马厩里的每匹马，都取了名字。阿布，额吉，老段，巴图，布和，金妹，那朵……叫着这些名字，她就感觉，那些她舍不得的人，仿佛都在她身边。她在这古怪的皇宫就一点儿也不孤独了。

她躺在草地上，揪了根草，放进嘴里嚼：“喂，阿九，我们溜出宫去，好不好？在宽阔的地方赛马，才有意思呢。”