子初三刻，宋丹青换上一身苏芳色的袍子，款款向勤政殿来。

唐人贺知章有诗云：稽山罢雾郁嵯峨，镜水无风也自波。莫言春度芳菲尽，别有中流采芰荷。

苏芳色，就是沾染了暗黑的红。似红，又似紫。

她初入宫时，庆典之上，官家曾说，她穿苏芳好看，稳重，压得住满园春色。

这句话，她一直记得。

今晚，她要做长在勤政殿中的一棵苏木，长在官家眼里，长在龙榻之上。

只要她能再度得宠，风头压过方灵山，宋氏一族的日子便会好过许多。兄长也不必在府中蛰伏了。后宫与前朝，本就是互相依靠、互相托付的。兄长为她做的，已经够多。她也该为兄长想想，为母家想想了。

兄长告诉过她，在官家身边，切记要放下身段，不能跟官家硬来，白白让狐媚子钻了空。女子要恭顺婉和，才是侍夫之道。

她此番一定要好好儿地向官家展露她的柔情。

宋丹青头上的金步摇，微微地晃着她脸上志得意满的微笑。

方灵山那蹄子再怎么使劲儿，官家除夕不还是召她宋丹青侍寝吗？

妻就是妻，妾就是妾。

她是中宫，任何人都越不过她去。

半盏茶的工夫，到了勤政殿。

侍卫通传：皇后娘娘到——

司寝监的小太监傻眼了。皇后娘娘在殿外，那龙榻上的动静……等等，龙榻上的女子是谁？

宋丹青欲迈入殿中。

司寝监的小太监慌乱道：“娘娘，娘娘今夜先回去吧，官家，官家他……”

宋丹青道：“官家怎么了？若是有恙，本宫更该来了。”

她径直走向殿内。

帐子是合上的。

地上有两双鞋，一双，是龙靴；另一双，是一双杏色的缎鞋。

看式样，女子的鞋。

看尺寸，这女子没有裹足，是天足。

中原自南唐至今，贵族女子时兴裹足。本朝伊始，裹足更是从宫廷、高门大户流传到民间。没有裹足的女子，只有三个可能：做粗活的女子，裹足碍其劳作，故而不裹；下九流的伶人，走南闯北耍把式，裹足奔走不便，故而不裹；外邦蛮族女子，未受闺训教化，故而不裹。

宫中没听说来了外邦女子。那么，便是宫女，或是女伶了。

宋丹青怔在原地。

烛影照着床上，人影一双。

她依稀看出来，那女子便是升平楼上表演幻戏的小孟伶——方灵山的人。

帐帷随风拂动，每晃一下，都像是一根长长的藤条，在抽打着宋丹青。

除夕夜，官家明明召了她，却让地位如此卑贱的女子上了龙床。

她如今还亲眼看到了这一幕，进不得，退不得。

官家就没有想过，她有多难堪吗？

置国母颜面于何地？

司寝监的小太监跪在地上，无声地磕着头。他是求皇后娘娘莫要冲动，若扰了官家，天子一怒，祸水泱泱。

宫外，城门楼上的钟声响了。子半了。新的一天、新的一年，来了。

宋丹青屈身，道：“官家，臣妾告退。”

帐子里，官家没有发话。

宋丹青转身，一步步稳稳地往殿门外走去。

走出勤政殿的那一霎，她脚下一个趔趄，金雯连忙扶住她。

宋丹青眼泪落下来。

他是她的丈夫，更是天子，他不拘做了何事，她都不能恼。她还要怎么放下身段？